Flores y plantas de Ecuador: diversidad por regiones

Ecuador, en la costa del Pacífico sudamericano, alberga la cordillera de los Andes y varias selvas tropicales. Aunque su territorio es poco mayor que el estado de Nevada (EE. UU.), posee más de 25.000 especies de plantas y flores (Ecuador Travel). Para comprender su biodiversidad, hay que conocer sus regiones geográficas.

Páramo (Andes altos)

Pastizales y matorrales (Lonely Planet). Menor diversidad que otras regiones. Predominan arbustos leñosos, especialmente familias Asteraceae (compuestas). Flores de genciana comunes (Ecuador Travel). Planta mayor: arbusto Espeletia (frailejón), hasta 2 m, tronco cubierto de pelos grises y flores amarillas tipo margarita.

Bosques nublados tropicales

Justo bajo el páramo. Vegetación exuberante (Ecuador Travel). Abundantes orquídeas, helechos, musgos, bromelias. Ecuador tiene una de las poblaciones de orquídeas más variadas del mundo: >4.000 especies. Unas crecen en suelo, otras como líquenes/musgos sobre rocas y troncos.

Selva amazónica (Oriente)

A orillas del Amazonas. Árboles y palmeras >30 m. Raíces tabulares (en red, a veces huecas y escalables). Hojas anchas, cerosas, con "puntas goteo" para escurrir agua a plantas inferiores. Lianas: lianas gruesas que cuelgan del dosel, pueden ahogar árboles pequeños por falta de luz.

Manglares

Árboles adaptados a agua salada (Lonely Planet). Raíces retorcidas para estabilidad en arena. Protegen fauna acuática: plantas, peces, moluscos, crustáceos. Pelícanos y aves marinas anidan en sus ramas.

Bosque seco tropical

Clima cálido y seco, distinto de la selva. Desapareciendo rápido, solo pequeña franja costera (Lonely Planet). Especie icónica: Ceiba de tronco botella, flores blancas en forma de bombilla en ramas desnudas.