Por qué las Cordilleras del Pacífico son tan lluviosas: Elevación orográfica y corredores de tormentas

Las Cordilleras del Pacífico de Norteamérica — montañas costeras de Alaska a California — están entre los lugares más húmedos del continente. La receta:

1. Vientos del oeste predominantes – Vientos húmedos soplan desde el Pacífico hacia el este.
2. Elevación orográfica – Las montañas fuerzan el aire hacia arriba; se enfría, condensa y descarga lluvia/nieve en vertientes de barlovento.
3. Corredores de tormentas – Ciclones extratropicales siguen la corriente en chorro hacia la costa, entregando lluvias prolongadas.
4. Zonas de convergencia – Masas de aire colisionando intensifican elevación y precipitación.
5. Topografía local – Valles, picos y llanuras costeras canalizan y enfocan humedad.

Resultado: bosques lluviosos templados (como el Hoh en Parque Nacional Olympic), masivos mantos de nieve y ríos que alimentan redes hidroeléctricas y desoves de salmón. La sombra de lluvia al este de las cordilleras? Ahí empiezan desiertos como la Gran Cuenca.