¿Qué Cuerpos de Agua Cubren Mayor Superficie en la Tierra?

Aproximadamente el 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua. Los océanos alimentan mares menores que moldean las masas de tierra que conocemos. Océanos y mares son salinos; la salinidad disminuye cerca del ecuador (lluvias intensas) y cerca del Círculo Polar Ártico (hielo y temperaturas bajo cero). Los lagos de agua dulce ocupan solo una fracción mínima frente a los océanos.

Océano Pacífico

El mayor cuerpo de agua del planeta: cubre más de un tercio de la superficie (~155 millones km²). Sus costas suman ~135 663 km. Se extiende desde el Océano Austral al sur, Australia y Asia al este, Océano Ártico al norte y Américas al oeste. Fue nombrado «Mar Pacifico» (mar pacífico) por Fernando de Magallanes.

Océano Atlántico

Segundo mayor: 106,4 millones km² (20 % de la superficie). Separa Américas de Eurasia y África (este‑oeste) y Océano Austral y Ártico (sur‑norte). Su importancia creció en los siglos XV‑XVI con la exploración europea buscando ruta a la India.

Océano Índico

Tercer mayor: 73,5 millones km². Limita con Asia (este), subcontinente indio y Oriente Próximo (norte), África (oeste) y Océano Austral (sur). Usado para comercio desde hace ~3 000 años (Mesopotamia‑África). Indonésicos cruzaron a Madagascar; europeos lo usaron ruta Europa‑India.

Océano Austral (Antártico)

Único océano que rodea completamente la Antártida. 20,3 millones km² (cuarto mayor). El agujero de ozono sobre la Antártida redujo 15 % el plancton y causó problemas genéticos en la fauna marina.

Océano Ártico

Quinto mayor: 14 millones km²; rodeado por Norteamérica, Eurasia y Groenlandia. En verano puede reducirse 50 % al derretirse hielo que fluye al Atlántico y Pacífico. Consiste principalmente en icebergs flotantes y glaciares estacionarios.