Arrecifes de coral: epicentros de biodiversidad oceánica

La parte del océano con mayor concentración de vida marina es el arrecife de coral. Ocupando <0,1% fondo oceánico pero albergando ~25% de todas las especies marinas, los arrecifes son las "selvas tropicales del mar".

Por qué los arrecifes rebosan vida

• Estructura: Esqueletos coralinos crean complejidad 3D — innumerables nichos refugio, alimentación, reproducción.
• Productividad: Zooxantelas simbióticas (algas) en corales fijan carbono eficientemente; base redes tróficas diversas.
• Agua cálida, clara, somera: Luz solar penetra; temperaturas 23–29 °C optimizan metabolismo especies tropicales.
• Redes simbiosis: Estaciones limpieza, coral-algas, pez payaso-anémona, camarón-gobio — interdependencias densas.

Habitantes arrecife

Corales (escleractinios), 4.000+ especies peces, moluscos, crustáceos, equinodermos, esponjas, tunicados, serpientes marinas, tortugas, tiburones, rayas. Alto endemismo.

Distribución global

Tropical/subtropical (30°N–30°S): Indo-Pacífico (Triángulo Coral = epicentro), Mar Rojo, Caribe, Atlántico Occidental.

Amenazas existenciales

• Cambio climático: blanqueamiento (estrés térmico), acidificación (calcificación reducida).
• Locales: sobrepesca, contaminación, sedimentación, pesca destructiva, daño turismo.
• 50%+ perdidos desde 1950s; 90% en riesgo 2050 sin acción.

Proteger arrecifes es proteger biblioteca genética océano y medios vida costeros 500+ millones personas.