El río Columbia: rey indiscutible de la costa oeste EE. UU.

El río Columbia es el río más grande de la costa oeste EE. UU. tanto por caudal como por longitud.

Métricas clave

• Longitud: 2.000 km (1.243 mi) — 1.931 km (1.200 mi) en EE. UU.
• Caudal medio: 7.500 m³/s (265.000 pies³/s) en desembocadura — >10x cualquier otro río costa oeste.
• Cuenca: 668.000 km² (258.000 mi²) en 7 estados EE. UU. + Columbia Británica.
• Nacimiento: Lago Columbia, Rocosas Canadienses (BC).
• Desembocadura: Océano Pacífico en Astoria, Oregón (traicionera barra Columbia).

Por qué domina

Drena interior húmedo, montañoso Noroeste Pacífico (Rocosas, Cascadas). Enorme manto nival + lluvia orográfica = flujo enorme, fiable. Otros ríos costa oeste (Colorado, Sacramento, Klamath, Fraser) son menores, más secos, o muy desviados.

Potencia ingenierizada

14 presas tronco principal producen ~40% hidroeléctrica EE. UU. Permiten riego (Proyecto Cuenca Columbia), navegación (hasta Lewiston, ID), control inundaciones. Recuperación salmón es reto ecológico central.

Ningún otro río costa oeste iguala su escala, energía, centralidad económica.