¿Las superficies del océano tienen abundantes nutrientes?

Las superficies del océano son generalmente pobres en nutrientes en comparación con las aguas más profundas. Esto se debe a que los nutrientes de las capas superficiales se agotan constantemente debido a procesos biológicos como la fotosíntesis y la absorción de nutrientes por parte de los organismos, así como a procesos físicos como la mezcla y la difusión.

Sin embargo, hay ciertas regiones del océano llamadas zonas de afloramiento, donde aguas ricas en nutrientes de capas más profundas salen a la superficie. Estas zonas de afloramiento suelen caracterizarse por una alta productividad biológica y una abundancia de vida marina.

La falta de nutrientes en las capas superficiales del océano abierto puede limitar el crecimiento del fitoplancton, que son algas microscópicas que forman la base de la red alimentaria marina. Como resultado, estas áreas a menudo se denominan "limitadas en nutrientes". Por el contrario, las zonas costeras y los estuarios, que reciben un aporte importante de nutrientes de fuentes terrestres, suelen ser más ricos en nutrientes y sustentan una mayor diversidad de vida marina.