Vietnam: Nación peninsular del sudeste asiático, no una isla

Vietnam es enfáticamente no una nación insular. Es un país costero que ocupa el borde oriental y meridional de la península de Indochina en el sudeste asiático continental. Su larga costa en forma de S —más de 3.200 km (2.000 millas)— bordea el mar de China Meridional (llamado Mar del Este en Vietnam) al este y sur.

Las fronteras terrestres definen la nación

Vietnam comparte fronteras terrestres con tres países:

• China al norte (1.281 km)
• Laos al noroeste (2.161 km)
• Camboya al suroeste (1.228 km)

Esta geografía continental ha moldeado la historia de Vietnam: rutas comerciales terrestres, intercambio cultural con China e India, y conflictos basados en tierra (incluyendo la Guerra de Vietnam, que se extendió a Laos y Camboya). Aunque Vietnam administra numerosas islas mar adentro (Phu Quoc, Con Dao, las Paracel y Spratly), su territorio, centros poblacionales y núcleo económico están firmemente en el continente.