Cadenas costeras del Pacífico: Sierra Nevada y Cascadas, no Sierra Madre

El sistema montañoso que bordea la costa del Pacífico desde California hasta Alaska comprende la Sierra Nevada (en California) y la Cordillera de las Cascadas (extendida por Oregon, Washington, y hacia Canadá y Alaska). La Sierra Madre es una cordillera separada ubicada en México y Centroamérica. Esta distinción es importante para entender la geología y geografía del oeste de Norteamérica, donde la Sierra Nevada y las Cascadas forman una barrera continua moldeada por la actividad tectónica junto al margen del Pacífico.