Islas Elizabeth
A la vista de la punta sur de Cape Cod, Massachusetts, las Islas Elizabeth se extienden entre Buzzards Bay y Vineyard Sound. Estas islas bajas cubren 34 km², pero se extienden sobre un área 10 veces mayor. Catorce de las 16 islas son de propiedad privada de la familia Forbes. Sin embargo, Penikese Island, un santuario de charranes, es propiedad del estado de Massachusetts y Cuttyhunk Island, con una población permanente de menos de 40 habitantes, da la bienvenida a un número limitado de visitantes durante el verano. Los pescadores se refugian todo el año en el puerto de Cuttyhunk entre la pesca en las traicioneras corrientes de Vineyard Sound para pez azul. En general, las Islas Elizabeth son un archipiélago anacrónico de matorrales deshabitados, playas escarpadas y casas de revestimiento blanco que parecen sacadas de las páginas de una novela de Melville.
Historia
En 1602, el explorador inglés Bartholomew Gosnold desembarcó en lo que ahora es Cuttyhunk Island y la nombró Elizabeth Island en honor a la reina inglesa. El Monumento Gosnold, erigido en 1903 en la playa de Cuttyhunk, conmemora el primer asentamiento pre-Jamestown en Estados Unidos. Cuttyhunk fue un refugio para barcos de New Bedford, Massachusetts durante el apogeo de la ballena en el siglo XIX. Hoy, la economía local prospera gracias a los bancos de ostras de Cuttyhunk Shellfish Farms, que suministran al Harbor Raw Bar en Fish Dock, entre otros lugares, almejas y ostras. La Cuttyhunk Historical Society mantiene un museo gratuito para obtener información cultural sobre el pasado de las islas.
Las islas
La mayor parte de la actividad en las Islas Elizabeth tiene lugar en Cuttyhunk Island. Penikese Island tiene una historia colorida como reserva natural, colonia de leprosos y, más recientemente, como hogar de la Penikese Island School, un refugio para niños que se recuperan del abuso de sustancias. Actualmente, sin embargo, Penikese es mejor conocida como un santuario de charranes. Aunque Naushon Island es de propiedad privada de la familia Forbes, se permite a los visitantes visitar Tarpaulin Cove, Kettle Cove y Hadley Harbor, con la Cuttyhunk Historical Society organizando tours.
Cómo llegar
Cuttyhunk Island, la más occidental de las Islas Elizabeth, es un viaje en ferry de 22 km desde New Bedford, la travesía dura poco menos de una hora. Los ferries circulan una vez al día en verano y solo dos veces por semana durante los meses de invierno. La Cuttyhunk Ferry Company también organiza tours de observación de focas alrededor de las islas. Como la isla tiene menos de 2,6 km², moverse es a pie o en bicicleta, aunque los lugareños se desplazan en carritos de golf. Las bicicletas se pueden llevar en el ferry, pero no los vehículos. Los visitantes también pueden tomar un taxi acuático de 18 pasajeros hacia y desde New Bedford. Esta embarcación está disponible para alquileres privados.
Qué hacer
No hay restaurantes en Cuttyhunk Island, pero los visitantes de verano pueden comprar sándwiches, helados y batidos alrededor del muelle, sin mencionar delicias locales como quahog, ostras y almejas, que se pueden comprar a pescadores locales. Advertencia: Gosnold es un pueblo seco. Los visitantes a Cuttyhunk suelen venir para observación de focas, caminatas, kayak y pesca. Aquellos que quieran quedarse más tiempo pueden pasar la noche en el Cuttyhunk Fishing Club, el único bed and breakfast de la isla. Este B&B, que ha alojado a presidentes, incluyendo a Theodore Roosevelt y Bill Clinton, es el centro social de la isla. Avalon Inn también se puede alquilar para alojamiento con auto-catering.
