Qué saber sobre la isla Kodiak

Mencionas "La Isla Esmeralda" y todos piensan en Irlanda. Pocos conocen la isla Kodiak, espectacular wilderness verde al norte de EE. UU. continental, que igual merece ese nombre. 9.293 km² = 2ª isla mayor EE. UU. (solo superada por Hawái).

Ubicación y población

Isla principal del archipiélago Kodiak, 48 km al sur de Alaska continental. Archipiélago se adentra en Golfo Alaska, 285 km este-oeste. 6.130 hab. en Kodiak (ciudad principal, isla Kodiak). Otras 6 aldeas: ≤220 hab. cada una.

Historia

Arqueólogos: hace miles años, tribus esquimales nativas Alaska (Alutiiq, Yupik, Inupiaq) migraron desde Asia. Mediados s. XVIII: comerciantes rusos buscaron pieles nutria marina y vida marina abundante. Colonizaron, capital y centro pieles. 1867: EE. UU. compra a Rusia. II Guerra Mundial: población >25.000 (base operaciones Pacífico Norte). 1959: Alaska = 49º estado.

Fauna

Oso Kodiak (subespecie pardo/grizzly) vive exclusivamente en archipiélago Kodiak. Pese a que muchos grandes animales norteamericanos están en peligro, población oso Kodiak prospera (~3.500). Leones marinos, nutrias, ballenas, marsopas, >240 spp. aves. Caza: ciervo cola negra Sitka.

Industria

Guardacostas EE. UU. + agencias gubernamentales = ~35% empleo. ~27% pesca. Salmón rojo salvaje (Chinook, Coho, Sockeye) = 10% captura; salmón rosado piscifactoría = resto. Turismo >10% empleos.

Turismo

Recreación para todas las edades, amantes del exterior: senderismo, camping, bici, kayak, pesca mosca, navegación. Abril-noviembre: avistamiento ballenas espectacular. Julio-septiembre: mejor ver oso Kodiak de cerca. Interior: Museo Alutiiq, compras downtown Kodiak, pescado fresco del día en restaurantes.