Cosas que debes saber sobre Detroit

La mayor ciudad de Michigan, Detroit, se asienta en la esquina suroeste del lago St. Clair. Es notable geográficamente por ser la única ciudad de los 48 estados contiguos desde donde se puede mirar al sur hacia Canadá. Pero esto está lejos de ser el único dato interesante sobre la Ciudad del Motor.

Lugar de nacimiento del refresco de helado (Ice-Cream Soda)

• La invención del refresco de helado se atribuye al nativo de Detroit Fred Sanders, dueño de «The Pavilion of Sweets» en Boston Boulevard en 1876. Los refrescos de crema dulce eran populares. Cuenta la historia que la crema fresca de Sanders se agrió porque no llegó el hielo; desesperado, añadió helado al refresco. El resultado fue un éxito y, en los 1880, el «Boston cooler» (ginger ale con helado, llamado por el boulevard, no por la ciudad de Massachusetts) se convirtió en una bebida emblemática de Detroit.

El mayor parque insular de EE. UU.

• Belle Isle Park en el río Detroit fue el primer gran parque de la ciudad. Abrió en 1884 y tiene 399 hectáreas de praderas, zonas boscosas, campo de golf, museo, pistas de tenis y baloncesto. Muchos animales pequeños y aves viven en la isla; visitantes afortunados pueden ver ciervos dama europeos. Originalmente conocida por los nativos chippewa y ottawa como «Wah-be-zee» (Isla del Cisne), fue colonizada por franceses y comprada en 1768 por el teniente británico George McDougall por ocho barriles de ron, tres rollos de tabaco, seis libras de bermellón y un cinturón wampum.

Prohibición

• Aunque Chicago se asocia al comercio ilegal de alcohol durante la Prohibición, el 75 % de ese alcohol venía de Detroit. Su proximidad a Canadá la convirtió en punto clave para contrabando; cuando el río Detroit se helaba en invierno, ofrecía una autopista resbaladiza para contrabandistas y gánsteres. Llegó a construirse una tubería entre una destilería en Windsor, Ontario y un embotellador en Detroit. Los bares sin licencia («blind pigs») estaban bien surtidos. En 1929, el comercio ilegal valía 215 millones de dólares al año, segundo solo a la industria automovilística.

Herencia musical

• Famosa por ser cuna del Motown, un dato menos conocido es que Detroit es considerada cuna de la música techno. Originalmente un movimiento underground de los 80, la escena techno de Detroit fue pionera por tres amigos de secundaria —Juan Atkins, Derrick May y Kevin Sanderson— que lograron atractivo mundial. Hoy, actos techno exitosos como The Prodigy y The Chemical Brothers deben una deuda a estos pioneros de Motor City.