La Actividad Volcánica en las Islas Hawái

El Volcano National Park es una de las atracciones turísticas más visitadas de Hawái. La Isla Grande está compuesta por cinco volcanes en escudo: Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa y Kilauea. Hoy solo hay dos volcanes activos en Hawái, Mauna Loa y Kilauea, pero son lo suficientemente activos para hacer de las islas Hawái el hogar de los volcanes más activos del mundo. La actividad volcánica define la geografía de Hawái. Hace millones de años, la actividad volcánica formó las islas.

Punto Caliente

Los volcanes en erupción en el océano Pacífico crearon la cadena de islas Hawái, haciendo de Hawái una excepción a la regla volcánica. Típicamente, los volcanes ocurren cerca del borde de las placas tectónicas. Sin embargo, las islas Hawái se formaron a 3.200 km del límite de placa tectónica más cercano. Este inusual punto caliente alberga los volcanes más activos del mundo. La Isla Grande es la isla hawaiana más joven y grande creada por la actividad volcánica. Debido a la lava fluida, la isla sigue aumentando de tamaño.

Mauna Loa

Mauna Loa es el volcán más grande del mundo. Medido desde la cima hasta su base en el fondo marino, es en realidad la montaña más grande del mundo. Con una historia vigorosamente activa, Mauna Loa ha entrado en erupción 30 veces en los últimos 200 años, con ocho erupciones en el siglo XIX y ocho en el XX. Estuvo activo por última vez cuando entró en erupción en 1984. Aunque no hay lava fluyendo actualmente, Mauna Loa se monitoriza continuamente porque la amenaza de erupción sigue siendo grande.

Kilauea

Escupiendo lava, Kilauea ha entrado en erupción 47 veces en los últimos 200 años, con cuatro erupciones en el siglo XIX y cinco en el XX. Explosiones en la cumbre mataron a 80 guerreros hawaianos en 1790. Estuvo activo por última vez en 1983. Kilauea está en la Isla Grande y es el vecino más joven de Mauna Loa en el Volcano National Park. Hoy, los turistas acuden a Kilauea para ver el vapor, explosiones y paredes colapsadas que caracterizan el borde sureste y su lago de lava hirviente.

Otros Volcanes

Aunque Mauna Loa y Kilauea son los más famosos, las islas Hawái albergan muchos otros volcanes. Hualalai estuvo activo por última vez en 1800 y solo ha entrado en erupción una vez en los últimos 200 años, pero este volcán en escudo sigue considerándose altamente peligroso. Haleakala también entró en erupción solo una vez en los últimos 200 años. Activo por última vez en 1790, se considera en sus últimas etapas del ciclo volcánico. Kohala es el volcán en escudo más antiguo de la Isla Grande. No ha entrado en erupción en 60.000 años. Hoy, la probabilidad de erupción es muy baja. Sin información sobre su última actividad o número de erupciones, Loihi se monitoriza bajo el océano por actividad sísmica.