El Ecosistema de Hawái

Las islas hawaianas contienen alrededor de 150 ecosistemas distintos, lo que convierte a esta en una de las biorregiones más diversas del mundo. Algunos de estos ecosistemas han permanecido inalterados durante millones de años, mientras que otros están bajo amenaza.

Tipos de Ecosistemas

Los ecosistemas marinos de las islas incluyen arrecifes tropicales, vitales para la supervivencia de numerosas especies marinas. En tierra, los ecosistemas van desde bosques tropicales secos, desiertos alpinos y praderas subalpinas hasta dunas costeras y tubos de lava subterráneos.

Historia

Las islas hawaianas estuvieron aisladas durante unos 70 millones de años, por lo que las especies endémicas de flora y fauna no se encontraban en ningún otro lugar de la Tierra. Criaturas ocasionalmente llegaban a las islas desde otras regiones, pero hasta la llegada del hombre, no había animales depredadores ni de pastoreo ni reptiles en Hawái.

Amenazas

Hawái tiene la tasa más alta de especies en peligro y extintas en la Tierra. Alrededor de la mitad de sus ecosistemas se han vuelto amenazados como resultado directo de actividades humanas como la agricultura, la pesca y la construcción. Por ejemplo, casi el 90% de los bosques secos de tierras bajas han sido destruidos. La mayor parte del daño está en zonas costeras, donde se encuentran los mayores centros poblacionales. La introducción de especies invasoras, como serpientes, también ha tenido un efecto devastador en el equilibrio de los ecosistemas de Hawái.

Acción para la Conservación

Grupos de conservación y gestión de tierras, incluyendo el gobierno y el Ejército de EE. UU., participan en proyectos para conservar los ecosistemas de las islas, incluyendo la creación de reservas naturales y marinas. Otros programas de conservación incluyen iniciativas para prevenir la importación de especies invasoras, proyectos de monitoreo de arrecifes, programas pesqueros y esquemas de educación pública.