Cómo recorrer el sendero Maryland Heights en Harpers Ferry, Virginia Occidental

Maryland Heights domina la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah en el punto donde se encuentran las fronteras de Virginia Occidental, Maryland y Virginia. Harpers Ferry, un pequeño pueblo que jugó un gran papel en la historia estadounidense, se encuentra donde se unen los ríos. Gran parte de la zona forma parte de un parque histórico nacional, pero el pueblo también alberga tiendas y restaurantes. El sendero se origina en Virginia Occidental, con todo menos una pequeña sección en el vecino Maryland.

Aspectos prácticos

Los mapas para los múltiples senderos que atraviesan Maryland Heights están disponibles en línea y en el centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales en Harpers Ferry. Combinados, los senderos tienen 6.5 millas de largo y son extenuantes y empinados en algunos tramos. Planifica hasta cuatro horas para el viaje de ida y vuelta. La caminata es popular, así que espera multitudes cuando el tiempo es bueno o las hojas cambian de color. Lleva agua, ya que no hay suministro de agua potable en Maryland Heights, y no hay baños. Hay dos pequeños aparcamientos cerca del inicio combinado del sendero.

Los senderos

Accede a los inicios del sendero Maryland Heights caminando por el puente ferroviario desde Harpers Ferry y girando a la izquierda en el camino de sirga del Canal C&O. Después de aproximadamente un tercio de milla, un puente peatonal cruza el canal, y el inicio del sendero combinado con marcas verdes está al otro lado de Harpers Ferry Road. El sendero Overlook Cliff Trail con marcas rojas, la caminata más corta, serpentea por los acantilados con vistas al río Potomac hasta un punto de observación con vistas de los ríos y Harpers Ferry. El sendero Stone Fort Trail con marcas azules se cruza con el Overlook Cliff Trail y regresa al sendero después de rodear un fuerte de la era de la Guerra Civil.

Puntos destacados

Los paneles interpretativos a lo largo de los senderos ayudan a los excursionistas a comprender la importancia de la zona antes y durante la Guerra Civil. Las fuerzas de la Unión aprovecharon la elevación de la cresta para construir fuertes y baterías para la defensa de Harpers Ferry. Los terraplenes protegían cañones que podían disparar proyectiles hacia el pueblo o las alturas circundantes. Parte del sendero sigue una carretera militar usada para transportar suministros. Los restos de un campamento atestiguan la presencia de soldados. Un horno de carbón vegetal del siglo XIX temprano se usaba para convertir madera en carbón, y las esclusas del Canal C&O demuestran cómo se elevaban y bajaban los barcos.

Caminatas más largas

Parte del sendero se comparte con el Sendero de los Apalaches. La caminata también se cruza con el camino de sirga del Canal Chesapeake y Ohio y el Elk Ridge Trail, facilitando planificar una caminata mucho más larga. El generalmente bien mantenido y fácil de recorrer camino de sirga del C&O Canal se extiende 184 millas desde Washington, D.C., hasta Cumberland, Maryland. Harpers Ferry está a unas 80 millas al sur del punto medio del Sendero de los Apalaches, una caminata de 2,185 millas desde Springer Mountain, Georgia, hasta Mount Katahdin en Maine. Los mapas muestran el Elk Ridge Trail conectando con el Stone Fort Trail, pero el sendero no está mantenido y cruza propiedad privada, por lo que debe evitarse.