¿Dónde nadar con delfines en el área de la Bahía de San Francisco?

Los delfines están protegidos bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972. Nadar con delfines salvajes se considera "acoso" bajo esta ley y está prohibido, así que no hay programas en el área de la Bahía de San Francisco (ni en ningún otro lugar de EE. UU.) que permitan nadar con delfines en libertad. Sin embargo, puede nadar con delfines mulares del Atlántico en el parque temático Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California, a unas 30 millas al noreste de San Francisco. Nadar en un tanque no plantea los mismos riesgos que en mar abierto, así que puede ser una experiencia más segura. Six Flags ofrece tres aventuras con delfines.

Dolphin Discovery

El programa Dolphin Discovery comienza con una sesión en aula, donde los entrenadores le cuentan sobre los delfines y describen cómo son cuidados y entrenados. Tras la clase, podrá meterse al agua y nadar con los delfines. El programa dura unas dos horas. Plazas limitadas y se llenan rápido. Participantes deben medir al menos 1.32 m. Un adulto pagado como participante u observador debe acompañar a menores de 11 años. Un observador paga $20 y toma la parte de aula pero no entra al agua. El precio 2010 para participar era $124.99, además de la entrada al parque. Incluye foto del participante con los delfines.

Wine and Dine

El programa Dolphin Discovery Wine and Dine es igual que Dolphin Discovery, pero incluye almuerzo gourmet con vino, preparado por el chef residente de Six Flags. El almuerzo se sirve junto a la piscina tras el nado con delfines. En 2010, el programa costaba $164.99, o $189.99 con entrada a Six Flags incluida.

Dolphin Trainer

El programa Trainer for a Day dura siete horas y permite a hasta cuatro participantes trabajar con entrenadores de leones marinos y delfines por un día. Participantes deben tener 12 años o más y medir al menos 1.32 m. Además, deben poder subir escaleras, levantar 50 libras, nadar sin ayuda y comunicarse en inglés. Este programa costaba $400 en 2010 y está disponible viernes a domingo cuando el parque abre. Durante el programa, los participantes pueden meterse al agua con los delfines y darles señales. Según Six Flags, los delfines han dado besos y apretones de mano a participantes. La inscripción incluye camiseta oficial Trainer for a Day y foto souvenir.

Seguridad

El Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la NOAA ha recibido informes de nadadores heridos al nadar ilegalmente con delfines salvajes en Florida. "Los delfines tienen reputación de ser amigables con humanos, pero son animales salvajes poderosos que pueden ser muy agresivos", dijo Nancy Foster, directora adjunta del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la NOAA. "Alimentar y nadar con delfines puede parecer divertido para humanos, pero puede ser muy dañino tanto para delfines como para personas."