Buceo y snorkel en Florida

Ya sea agua dulce o salada, buceadores y practicantes de snorkel tienen mucho donde elegir en Florida. Arrecifes de coral, arrecifes artificiales y praderas marinas cubren los fondos del golfo y el Atlántico de Florida, mientras cuevas, manatíes y pastos marinos esperan justo bajo la superficie de muchos ríos, lagos y sumideros de agua dulce. Tiendas de buceo y tours de snorkel ofrecen todo tipo de excursiones, y los novatos en cualquiera de los dos deportes encontrarán muchas opciones para ver el lado submarino del Estado del Sol.

Arrecifes de coral

Arcosíris de color y vida explotan justo bajo la superficie de las regiones sureñas del estado. Como los arrecifes de coral necesitan luz solar suficiente y agua que se mantenga alrededor de 70 °F, existen principalmente en aguas someras del sur de Florida (West Palm Beach y puntos al sur). A menudo comparados con selvas tropicales, los arrecifes albergan una abundancia de vida. Leyes federales y estatales prohíben el contacto físico y la extracción de coral o partes del arrecife. Como resultado, las aguas del sur de Florida contienen arrecifes vibrantes. Tanto snorkelers como buceadores pueden acceder fácilmente a varios arrecifes desde barcos privados y tours en barco chárter. Tanto el John Pennekamp Coral Reef State Park como el Bahia Honda State Park ofrecen viajes de buceo y snorkel a arrecifes locales, incluyendo el Florida Keys National Marine Sanctuary y el Looe Key Marine Sanctuary.

John Pennekamp Coral Reef State Park
102601 Overseas Highway (MM 102.6)
Key Largo, FL 33037
305-451-6300
PennekampPark.com
Bahia Honda State Park
36850 Overseas Highway (MM 37)
Big Pine Key, FL 33043
305-872-3210
BahiaHondaPark.com

Manantiales

Los ríos de Florida, con algunas excepciones, tienen tonos oscuros en el agua por ácido tánico (resultado de cipreses y otra vegetación), pero los manantiales de Florida, alimentados por acuíferos subterráneos, burbujean cristalinos. Buceadores y snorkelers disfrutan explorando los manantiales, y mientras algunos tienen cuevas reservadas para buceadores más avanzados, otros tienen «cuevas abiertas» que toman forma de estantes o «habitaciones» parcialmente sumergidas que todos pueden explorar. Manatíes, tortugas y peces abundan en estos manantiales, que se mantienen a 72 °F constantes todo el año.

Toda el agua dulce de Florida tiene otras dos criaturas: caimanes y serpientes. Buceadores y snorkelers deben esperar ver estos animales y darles amplio margen al encontrarlos. Nunca bucees ni hagas snorkel de noche, no explores agujeros, y evita acariciar caimanes bebés, ya que la mamá caimán rara vez se aleja de sus crías.

Arrecifes artificiales

Mientras el coral vive solo en las partes sureñas de Florida, el estado tiene casi 600 arrecifes artificiales desde el panhandle hasta Key West. Un arrecife artificial puede comenzar su vida como un barco viejo o escombros de construcción y demolición. Los condados construyen arrecifes con supervisión y bendición del estado, y sirven para diferentes propósitos: investigación, pesca, buceo y cría. Con el tiempo, los arrecifes se parecen menos a la estructura original a medida que coral y otra vida marina (según temperatura y profundidad) crecen adheridos. Los buceadores pueden acceder a la mayoría de arrecifes y algunos son lo bastante someros para snorkelers.

Pinellas County Artificial Reefs
Pinellas County, Florida
727-464-4000
pinellascounty.org/utilities/reef/

Praderas marinas

Las praderas marinas de agua salada parecen manchas oscuras en agua somera, pero son grupos verdes de hierba creciendo en la arena. Estas praderas, fácilmente recorridas con snorkel por todas las edades, revelan una próspera comunidad bentónica. Criaturas comunes: erizos de mar, cangrejos, almejas, vieiras, dólares de arena, estrellas de mar y peces pequeños. No busques praderas donde la playa tenga mucho oleaje; búscalas en bahías de agua salada o en el lado de sotavento de islas pequeñas. Algunos viajes en barco a islas, como a Egmont Key, pueden señalar tales praderas a los pasajeros.

Dolphin Landings Charter Boat Center
4737 Gulf Boulevard
St. Pete Beach, FL 33706
727-367-4488
charterboatescape.com/egmont_key_fl_snorkeling_shell_island_florida.htm

Cuevas y sumideros

Cuevas y túneles submarinos conectan los ríos, lagos y manantiales de agua dulce de Florida. El buceo en cuevas en Florida atrae a buceadores serios y curiosos. Florida también tiene varios sumideros, así llamados por los hoyos que forman estos puntos de buceo. Los snorkelers pueden disfrutar de algunos sumideros, como Devil's Sink en Gainesville, aunque los buceadores pueden explorar más. Una advertencia: buceadores noveles y en solitario nunca deben intentar inmersiones en cuevas. Buceadores han muerto en inmersiones en cuevas. Los buceadores que se sientan cualificados para bucear en las cuevas de Florida deben consultar siempre con una tienda de buceo local para información y llevar equipo adecuado, incluyendo, pero no limitado a, oxígeno suficiente, cuchillo, cabo y luz.

Devil's Sink
South of Gainesville, FL
Floridacaves.com/Devil's%20Sink.htm
wannadive.net/spot/North_America/USA/Florida/Central_Florida_Springs/Devil_s_Hole/index.html