Espeleología en Florida

Los espeleólogos en Florida, dependiendo de sus expectativas, podrían estar encantados ovastamente decepcionados con lo que encuentran en el Estado del Sol. Debido a que Florida es básicamente una gran meseta de piedra caliza, contiene uno de los sistemas de cuevas más extensos del mundo. Pero la capa freática es muy alta, por lo que la mayoría de estas cuevas están bajo el agua. Aun así, hay una selección de cuevas secas en el panhandle y en el centro de Florida que los espeleólogos querrán explorar.

Secas y Aprobadas por el Estado

Justo al lado de la Interestatal 10 en el norte de Florida cerca de Mariana se encuentra Florida Caverns State Park, uno de los pocos parques en el estado que contiene cuevas secas y llenas de aire y el único parque estatal que ofrece tours de cavernas. Dentro de estas cavernas, verá una deslumbrante exhibición de estalactitas, estalagmitas, pajitas de refresco, coladas, cortinas y otras formaciones de cuevas. Los tours de cuevas escoltados son ofrecidos por el parque de jueves a lunes, a partir de la publicación. Estas visitas guiadas de 45 minutos lo llevan a lo largo de un camino de 488 metros pasando formaciones impresionantes, pero se consideran moderadamente extenuantes y ocasionalmente se agotan.

Grafitis de Florida

Un área del estado que contiene muchas cuevas secas está a lo largo del tramo cítrico en Withlacoochee State Forest justo al norte de Tampa. Estas son cuevas salvajes sin supervisión, accesibles solo desde senderos para caminar. Dames Cave es el sitio más visitado. Tiene cuatro entradas a lo largo del sendero 22. También se le llama a menudo Vandal Cave debido a los extensos grafitis y daños interiores de la cueva que ha sufrido. La cercana Peace Cave, nombrada por el gran símbolo de paz pintado en un roble cerca de la entrada, ha sufrido un destino similar. La cueva ha sido marcada, los murciélagos han sido ahuyentados y los espeleotemas —formaciones de cuevas— han sido arrancados. Girl Scout Cave, también encontrada en el bosque, está en mejor condición.

Hacia la Cueva del Murciélago

Dos cuevas cerca de Gainesville dignas de explorar son la Bat Cave y las Catacumbas. Justo al norte de Newberry, la Bat Cave es propiedad del Santa Fe Community College y se usa como laboratorio de campo. Sin embargo, se pueden organizar tours educativos. Catacombs existe en propiedad privada, y la entrada está permitida por acuerdo limitado con la Florida Speleological Society que cura el sitio.

Yendo a lo Profundo

El buceo en cuevas es uno de los métodos de exploración de cuevas más estimulantes pero peligrosos. Los buceadores de cuevas necesitan no solo certificación avanzada, sino también equipo avanzado y experiencia. Sin embargo, un lugar donde puede experimentarlo sin temor es Devil's Den justo al oeste de Williston en la Alternate US 27 fuera de la Interestatal 75 en el centro-oeste de Florida. Devil's Den es un manantial subterráneo prehistórico dentro de una cueva seca. La temperatura del agua durante todo el año es de 22 °C y hay muchas secciones donde puede nadar a través de un agujero y salir por otro. La cueva está abierta para buceadores y esnórquel hasta las 6 p. m. diariamente excepto el Día de Navidad.