Historia de la Feria Estatal de Nueva York

Celebrada cada año en Syracuse, la Feria Estatal de Nueva York es el evento anual más grande de Nueva York. Casi un millón de personas la visitan cada año para probar comida, ver shows y exposiciones. Atrae a grandes artistas, incluyendo en 2010 a Aerosmith, Rush y Justin Bieber. Su historia se remonta más de 150 años.

Primeros años

La Feria Estatal de Nueva York se remonta a la fundación de la Sociedad Agrícola Estatal de Nueva York en 1832. Los primeros miembros eran agricultores y legisladores interesados en promover agricultura mejorada, y en 1841 realizaron una feria en Albany —la primera feria estatal en EE. UU. Entre 10,000 y 15,000 personas visitaron para ver eventos agrícolas como concursos de arado y exhibiciones de animales y equipos. En años siguientes, la sociedad hizo la feria más atractiva añadiendo carreras de caballos y eventos de entretenimiento.

Una feria itinerante

Entre 1841 y 1889, la feria usó diversas ubicaciones, moviéndose entre 11 pueblos y ciudades. Albany, Buffalo, Nueva York, Rochester, Poughkeepsie, Elmira, Auburn, Syracuse, Utica, Watertown y Saratoga Springs la albergaron. En 1889, la Syracuse Land Company donó un terreno de 40 hectáreas (100 acres) a la Sociedad Agrícola, que se convirtió en su sede permanente. El nuevo sitio en Geddes tenía excelentes conexiones ferroviarias que facilitaban el transporte de exhibiciones.

Control estatal

El costo de construir edificios permanentes en el nuevo sitio durante los 1890s dejó a la Sociedad Agrícola en posición financiera precaria, y tuvo que pedir ayuda al estado. En 1899, el Estado de Nueva York compró el sitio a la sociedad y asumió la gestión. El estado asignó $2 millones e introdujo nuevos eventos para aumentar ingresos: acrobacias aéreas y carreras de motos, populares pero causantes de accidentes graves.

Mitad del siglo XX

La Gran Depresión de los 30 causó problemas de ingresos y asistencia, y la feria, organizada por el Departamento de Agricultura y Mercados de NY, se adaptó extendiéndose a 8 días en vez de 6 y organizando eventos domingos. En 1934, añadió nueva Autoridad de Exhibiciones Industriales, subvencionando construcción con cuotas de fabricantes. Entre 1942-1946, el sitio fue base militar, pero ferias anuales reanudaron en 1948. En los 50, la feria se alejó de raíces agrícolas incluyendo exhibiciones de temas no agrícolas y actuaciones de artistas famosos nacionalmente.

Finales del siglo XX

Los 70 trajeron cambios sustanciales mientras organizadores intentaban adaptarse a caídas de asistencia, problemas presupuestarios estatales y costos crecientes de contratar artistas. Desde 1976, tarifa separada para grandes actos; desde 1977, venta de franquicias de nombre a corporaciones externas y alquiler de edificios el resto del año. En 1990, el estado dejó de subvencionar costos operativos. Organizadores respondieron a críticas de minorías incluyendo exhibiciones culturalmente diversas, accesibilidad para discapacitados e intérpretes de lenguaje de señas.