Datos sobre el Ciervo Sika
El ciervo sika, también llamado ciervo japonés, pertenece a la familia de los ungulados. Viven en zonas boscosas, aunque se adaptan a otros hábitats. Ciervos de tamaño pequeño a mediano, habitan desde nivel del mar hasta más de 1.500 m. Bajan a cotas inferiores cuando cae más de 25 cm de nieve, según el Laboratorio de Investigación en Ciencias Naturales.
Descripción
Alcanza unos 109 cm de altura. Cabeza corta y en forma de cuña, más clara que el resto del cuerpo marrón. Algunos tienen manchas blancas en el pelaje. Al asustarse, su característica grupa blanca es muy evidente. Machos: astas con 3-4 puntas por lado. Hembras: protuberancias negras en la frente en lugar de astas. Viven hasta 18 años en libertad.
Hábitat
Originarios de zonas boscosas con denso sotobosque en el sur de Siberia y la cercana isla de Hokkaido, Japón. También existían en Japón continental y China. La pérdida de hábitat redujo notablemente las manadas. Fueron introducidos en EE. UU. con poblaciones en varios estados, incluido Maryland. Existen en al menos 12 condados de Texas, según el Laboratorio Nacional de Investigación en Ciencias Naturales.
Dieta
Comen principalmente de noche, con variedad de hierbas, hojas, ramitas y brotes de plantas leñosas. En Texas, fuentes principales: encino vivo, ciruelo silvestre, mostaza, sotol de Texas y zarzaparrilla. También hierbas: grama de invierno, dropseed de pradera, grama de otoño, además de frutas, granos y frutos secos.
Comportamiento
En septiembre y octubre, machos (bulls) se vuelven territoriales y luchan por territorio y derecho a mantener harén de hembras. Se llama celo (rut); los más fuertes mantienen y defienden territorios mayores. Cavan fosas someras con las astas, orinan en ellas para marcar territorio y ahuyentar otros machos. Si se acercan demasiado, puede estallar pelea, a veces mortal para uno o ambos.
Reproducción
Los machos copulan con las hembras de su harén durante el celo otoñal. Gestación ~8 meses; nace una cría (raramente dos). Las crías permanecen con la madre el siguiente año.
