Datos sobre la isla de Alcatraz
La isla de Alcatraz es un lugar lleno de misterio e intriga. Su larga historia involucra a algunos de los criminales más duros del país que fueron alojados en la penitenciaría federal que ya no funciona allí. Apodada «La Roca», la prisión de Alcatraz albergó gánsteres infames. La isla sigue siendo un atractivo turístico.
Geografía y clima
La isla de Alcatraz está en la bahía de San Francisco, a 1,5 millas de la costa de San Francisco, California. Tiene 22 acres y se eleva 121 pies sobre el nivel del mar. Se sigue pudiendo llegar en barco. Organizaciones ofrecen tours que llevan clientes de ida y vuelta a la isla. San Francisco no es un lugar cálido y la isla no es diferente. Exhibe condiciones climáticas variables que pueden cambiar cada hora. En general, los veranos son frescos y neblinosos y los inviernos frescos y lluviosos. Pero días despejados y cálidos ocurren ocasionalmente en cualquier estación.
Historia temprana
La isla de Alcatraz fue una montaña que existía en una vasta sabana. En 13.000 a.C., albergaba animales exóticos como el oso de hocico corto, el guepardo americano, el camello y el perezoso terrestre. Los glaciares se derritieron y la sabana se convirtió en la bahía de San Francisco. Eventualmente, la isla se secó y para el siglo XX era una roca árida y ventosa ocupada solo por bandadas de aves.
Propiedad y fortaleza militar
Los exploradores españoles llegaron en 1769 y tomaron posesión de la isla, pero, a pesar de los rumores populares, nunca alojaron mazmorras allí. En 1846, John C. Fremont compró la isla por $5.000. En 1848, el gobierno de EE. UU. demandó la propiedad y la ganó. En 1854 se erigió una fortaleza militar y el primer faro de la costa oeste. El propósito del fuerte era defender los territorios occidentales. Tras el terremoto de 1906, prisioneros fueron retenidos temporalmente en la isla hasta que las cárceles en el continente pudieron restaurarse.
Penitenciaría
No fue hasta 1934 que la famosa Penitenciaría Federal de Alcatraz recibió a sus primeros prisioneros. La prisión funcionó hasta 1963. Debido a la estructura del edificio y su ubicación, se decía que Alcatraz era inexpugnable, por lo que se enviaban allí los peores criminales. Al «Scarface» Capone fue uno de los primeros prisioneros. Hubo 14 intentos de fuga por 36 prisioneros pero nadie tuvo éxito. En 1962, un intento muy publicitado llevó al fiscal general a cerrar la prisión en 1963.
Ocupación india
La American Indian Foundation presentó varias propuestas bajo el Tratado de Fort Laramie de 1868 para control legal de la isla, antes de que un grupo de 75 indios tomara la isla en 1969. Tras incendios que destruyeron edificios históricos, los marshales federales desalojaron a los indios ocupantes en 1971.
Parque nacional
Alcatraz permanece bajo el cuidado del Golden Gate National Recreation Area, que asumió su mantenimiento en 1973. La isla recibe más de 1,4 millones de visitantes al año, la mayoría de los cuales pagan por un tour de la prisión. En 2003 comenzó el trabajo para restaurar jardines históricos iniciados en el siglo XIX. Más de 100 especies de aves viven en la isla, incluido el halcón peregrino, en peligro de extinción.
