Glaciares en el Valle de Yosemite

La mayoría no pensaría en California al hablar de glaciares, pero California alberga varios cientos de pequeños glaciares y glaciares. El Valle de Yosemite ha sido llamado un valle glacial "clásico". Un glaciar suele enderezar un valle, suavizando sus paredes, pero las del Yosemite son todo lo contrario.

Origen

La Glaciación Sherwin formó el Valle de Yosemite. Este glaciar llenó el valle hasta el borde, talló su forma básica y excavó una cuenca profunda. Probablemente duró 300.000 años y terminó hace ~1 millón de años.

Historia

La glaciación Tahoe probablemente alcanzó su punto máximo hace ~130.000 años, mientras que la Tioga, la más reciente en Yosemite, lo hizo hace ~20.000 años. Al retroceder la Tioga, quedaron el Lago Yosemite, numerosas cascadas en valles colgados (ej. Yosemite Falls, Bridalveil Fall) y cascadas en escalones glaciares (ej. Vernal Fall, Nevada Fall).

Efectos

Como ningún otro glaciar ha llenado Yosemite desde Sherwin, no ha habido otra excavación glacial. Por eso las paredes no son suaves como otros valles glaciares (ej. Hetch Hetchy Valley).

Características

Las paredes son escarpadas, con numerosos pináculos y agujas ascendiendo. Leaning Tower, Cathedral Spires, Sentinel Rock y Lost Arrow son los más llamativos.

Dato Curioso

Glaciar Lyell es el mayor de Yosemite, ~65 ha. Es uno de solo dos glaciares intactos en Yosemite; el otro es Maclure Glacier. Ambos montes Lyell y Maclure se visitan en viaje de mochila de 3 días desde Tuolumne Meadows.

Consideraciones

El desprendimiento de rocas de julio 1996 y la inundación del río Merced en enero 1997 destruyeron muchas "mejoras" humanas. Demuestra que potentes fuerzas geológicas siguen moldeando Yosemite Valley.