Cómo pasar un día en el Parque Estatal Custer en Dakota del Sur

Anidado entre el Monte Rushmore y el Parque Nacional Wind Cave, el Parque Estatal Custer es un amortiguador natural de pradera, pináculos, senderos y fauna entre las famosas Black Hills de Dakota del Sur. Custer es conocido por su abundante fauna, particularmente los bisontes en libertad y los aparentemente incontables pueblos de perritos de la pradera. Pero es la belleza natural de la tierra, con su diversidad de colinas y pastos, lo que invita a la exploración. Gran parte del parque es accesible por la Wildlife Loop Road, que hace un maravilloso paseo vespertino en coche.

Lo que necesitarás

• Zapatos para caminar
• Chaqueta ligera
• Protector solar
• Repelente de insectos

Instrucciones

1. Entra al parque por la Needles Highway Scenic Drive (State Highway 87). Hay varias entradas, la mayoría desde Rapid City al norte. Pero la Needles Drive, al este desde el área de Sylvan Lake, pasa traicioneramente entre pináculos que evocan imágenes de Marte. Cuidado: hay varios puentes y túneles de un solo carril.
2. Gira a la izquierda en la intersección de la 87 y la Highway 16A. Estas dos carreteras se unen por unas millas y luego se separan. La 87 continúa hacia el sur por el lado oeste del parque. Para en el Legion Lake Trail y haz la fácil caminata que rodea el lago para vistas del entorno.
3. Continúa por la 87 y toma la Mount Coolidge Firetower Road. Esta subida de una milla termina en el aparcamiento de la torre. Mount Coolidge es el pico más alto de las Black Hills y ofrece vistas panorámicas. Mirando intensamente nordeste y noroeste se pueden divisar posiblemente el Rushmore y el Memorial Crazy Horse. Un globo aerostático matutino es casi garantía en el cielo oriental bajo. Hay varias torres de transmisión y meteorológicas en la cima; los cables de soporte pueden ser molestos al fotografiar.
4. Continúa hacia el sur al área Blue Bell donde los establos ofrecen paseos a caballo (por tarifa). Hay un pequeño camping, tienda general y varios senderos.
5. Continúa hacia el sur a la Wildlife Loop Road. Una estación de entrada requerirá tarifa para este recorrido. La tarifa nominal vale la pena, especialmente si la intención es ver antílopes y bisontes. Varios lugares en el oeste presumen ser el Serengeti de América, y Custer debería reclamar derechos de fanfarronear también.
6. Para y recorre el Prairie Trail en bucle. Este sendero fácil pasa por pueblos de perritos de la pradera. Estas criaturas ladradoras, rechonchas, erguidas y masticando, persiguiéndose juguetonas entre los montículos, invitan a prolongados momentos de observación.
7. Deja la Wildlife Loop Road y continúa hacia el oeste por la 16A antes de su intersección con la 87. Para en el Centro de Visitantes y haz un tour mientras el guardabosques describe la historia natural y temprana del parque. Hay varios libros a la venta.