Los dos principales usos de agua dulce en Estados Unidos

Adónde va el agua de América

Según USGS (datos 2015, último exhaustivo), las dos mayores categorías de extracción agua dulce son:

1. Termoeléctrica (41% extracciones totales, 133 Mgal/d)

• Refrigeración centrales carbón, nuclear, gas natural, biomasa.
• Mayormente paso único (extraída, calentada, devuelta) —bajo consumo (~3%), alta extracción.
• Sistemas recirculación usan menos agua pero consumen más (evaporación).
• Dominante en Este, Medio Oeste, Texas.

2. Riego (37% extracciones totales, 118 Mgal/d)

• Producción cultivos (maíz, soja, alfalfa, algodón, fruta, frutos secos).
• Alto consumo (~60-70% perdido evapotranspiración).
• Concentrado en Oeste (Valle Central CA, AZ, ID, CO, NE, Llanuras Altas TX).
• Agua subterránea (Acuífero Ogallala) provee ~40% agua riego.

Otros usos notables

• Abastecimiento público (12%): Bebida, saneamiento, comercial, industrial (municipal). 87% población servida.
• Industrial (4%): Manufactura, minería, refino petróleo.
• Acuicultura (3%): Piscifactoría.
• Minería (1%): Desagüe, procesamiento.
• Ganadería (<1%): Bebedero, refrigeración, saneamiento.

Distinción clave: Extracción vs. Consumo

• Extracción: Agua tomada de fuente.
• Consumo: Agua no devuelta (evaporada, transpirada, incorporada). Riego #1 en consumo; Termoeléctrica #1 en extracción.

Tendencias: Extracciones termoeléctricas declinan (cierres plantas, recirculación). Eficiencia riego mejora (goteo, programación) pero superficie aumenta. Cambio climático intensifica competencia.