Cómo aterrizar un Stearman

Si alguna vez has admirado un biplano antiguo, robusto y de gran tamaño con rueda de cola en un espectáculo aéreo, probablemente era un Stearman vintage. Construido por miles como entrenador militar por Boeing en los años 30, cientos vuelan hoy para exhibiciones, fumigación agrícola o placer privado. Sube a uno o, mejor aún, aprende a pilotar este avión legendario. Experimentarás la emoción del vuelo en cabina abierta en una aeronave fiable con cabinas en tándem amplias para piloto y pasajero. Aterrizar un Stearman puede ser un reto, pero controlando la velocidad, manteniendo la alineación con la pista y corrigiendo la deriva, lograrás un buen aterrizaje de tres puntos —y encenderás una pasión de por vida por este dulce "tail-dragger" (avión de rueda de cola).

Lo que necesitarás

• Avión Stearman
• Casco y gafas de aviador
• Casco con micrófono
• Ropa cortaviento
• Bufanda blanca (el toque clásico)

Instrucciones

Aterrizaje: aproximación final

1. Una vez autorizado por la torre para aterrizar y establecido en la aproximación final hacia la pista designada, alas niveladas, reduce potencia a la velocidad mínima de aproximación del Stearman: 60-65 nudos en el indicador de velocidad.

2. Mantén esa velocidad. Si vas demasiado alto, no bajes el morro (ganarías velocidad). Mejor pon el avión en deslizamiento lateral (side-slip): palanca a un lado y pedal contrario. Si vas bajo, añade potencia para recuperar la senda de planeo.

3. Evita que la velocidad caiga por debajo del mínimo durante toda la aproximación. La velocidad cae rápido si reduces potencia por el gran arrastre de los dos alas, montantes y cables. Incluso en un Stearman, una pérdida a baja velocidad en final resulta en un aterrizaje duro antes de la pista, o peor.

Aterrizaje: toque de ruedas

4. Al cruzar el umbral de la pista —manteniendo la velocidad mínima—, mantén el avión recto, morro y cola alineados con la dirección de avance. No dejes que la tendencia del Stearman a girar en yaw (rotar horizontalmente) tome el control. Usa palanca y pedales para corregir.

5. Mantén el avión centrado en la pista. Derivar a un lado en final corto casi garantiza que empezarás a "zarandear" (fishtailing) al tocar suelo, pudiendo acabar en "ground loop" (giro de 360° o más) arrancando punta de alerón.

6. Toca suelo a velocidad mínima con ruedas principales y rueda de cola simultáneamente: el clásico aterrizaje de tres puntos de un "tail-dragger". Si vienes de aviones con tren triciclo (rueda delantera), estarás acostumbrado a tocar solo las principales primero.

7. Una vez rodando, frena para reducir velocidad en el rodaje. Corrige la tendencia a "weather vane" (orientarse al viento): si el viento viene de lado, el avión intentará alinearse y salirse de pista. Corrige con pedal contrario y rueda de cola direccionable. Como el avión queda morro alto y el capó tapa la visibilidad, haz giros en S (mueve ligeramente a derecha e izquierda) para ver por dónde rodas.