El estuario del Amazonas: Una inmensa pluma de agua dulce

Donde el río se vuelve mar

El estuario del Amazonas no es una bahía embudo clásica. Es una masiva pluma de agua dulce influenciada por mareas donde el mayor río del mundo por caudal encuentra el Atlántico.

Características clave

• Anchura: ~100–240 km (62–150 mi) en desembocadura (incluyendo Isla Marajó).
• Profundidad: Canal ~100 m (330 pies); somero sobre vastos bancos sedimentarios.
• Caudal: ~209.000 m³/s (media) – 20% flujo fluvial global a océanos.
• Sedimento: ~1,2 Gt/año. Construye el Cono Amazónico en plataforma continental.
• Mareas: Macromareales (4–6 m). Generan pororoca —olas de marea hasta 4 m, surfeables.

Importancia ecológica

• Zona de cría: Crítica para larvas de peces, camarones, cangrejos. Manglares en Marajó y costa.
• Biodiversidad: 2.500+ especies peces (muchas endémicas). Delfines de río (boto, tucuxi), manatíes.
• Pluma: Lente agua dulce se extiende 100s km en Atlántico, bajando salinidad, alimentando floraciones fitoplancton visibles desde espacio.

Importancia económica

• Navegación: Buques oceánicos alcanzan Manaus (1.500 km interior). Belém es puerto mayor.
• Pesquerías: Industrial y artesanal. Camarón, bagre, pirarucú.
• Petróleo/Gas: Exploración costa afuera (cuenca Foz do Amazonas).

Amenazas

Presas (trampa sedimentos aguas arriba), mercurio (minería oro), deforestación (hidrología alterada), cambio climático (pulso de crecida alterado), sobrepesca.