Corrientes superficiales: La piel del océano impulsada por viento

Corrientes superficiales son los 100–400 metros superiores del océano en movimiento —impulsadas por viento, dirigidas por rotación Tierra, moldeadas por cuencas. Son el "clima" del mar.

Motores primarios

• Tensión viento: Alisios (este) → corrientes ecuatoriales. Oeste → corrientes medias latitudes. Transferencia momentum interfaz aire-mar.
• Efecto Coriolis: Desvía derecha (NH), izquierda (SH). Crea giros (grandes sistemas circulares).
• Transporte Ekman: Capa superficial impulsada viento se mueve 45° dirección viento. Transporte neto 90°. Causa afloramiento (divergencia) / hundimiento (convergencia).
• Gradientes densidad: Diferencias temperatura/salinidad crean gradientes presión → flujo geostrófico.

Sistemas mayores

• Giroscópicos subtropicales (5): N. Pacífico, S. Pacífico, N. Atlántico, S. Atlántico, Índico. Horario NH, antihorario SH. Corrientes frontera occidental (Corriente Golfo, Kuroshio, Agulhas, Brasil, Este Australiano) —estrechas, rápidas, profundas, cálidas. Corrientes frontera oriental (California, Canarias, Humboldt, Benguela) —anchas, lentas, someras, frías, ricas afloramiento.
• Sistema ecuatorial: Norte/Sur Ecuatorial, Contracorriente Ecuatorial, Subcorriente (Cromwell).
• Corriente Circumpolar Antártica: Único flujo circumpolar sin bloqueo. 140 Sv —más fuerte mundo.

Impactos

• Clima: Redistribución calor (Corriente Golfo → NW Europa habitable)
• Ecosistemas: Afloramiento → nutrientes → pesquerías (Perú, California, Benguela)
• Navegación: Rutas planificadas con/contra corrientes. Pronóstico deriva (búsqueda/rescate, vertidos petróleo, plástico)
• Tiempo: Patrones SST impulsan convección atmosférica (ENSO, PDO, AMO)

Medición

Altimetría satélite (geostrófico), boyas derivadoras (lagrangiano), radar HF (costa), ADCP (buque), flotadores Argo (subsuperficie). Mapas globales tiempo real: OSCAR, HYCOM, CMEMS.

Corrientes superficiales son océano respirando con viento —someras, rápidas, globalmente consequentes.