¿Cómo se llama un lago artificial para almacenar agua? Embalse

Un lago creado por el ser humano para almacenar agua se llama embalse. Se forma construyendo una presa a través de un valle fluvial, embalsando el flujo del río (y a menudo afluentes desviados) para crear un cuerpo de agua controlado.

Cómo funcionan los embalses

Presa: Barrera (hormigón, tierra, escollera, arco) que bloquea cauce río.
Embalse: Cuerpo agua embalsado aguas arriba —volumen determinado por altura presa, topografía valle y aportes.
Obras desagüe: Compuertas, válvulas, tuberías forzadas controlando liberación para necesidades aguas abajo.
Aliviadero: Desagüe seguridad para avenidas (incontrolado o con compuertas).

Propósitos principales (a menudo multi-objetivo)

• Abastecimiento agua: Municipal, industrial, agrícola (ej. lago Mead → Las Vegas/SoCal; Hetch Hetchy → Bahía SF).
• Riego: Almacenamiento estacional para entrega estación seca (ej. Proyecto Valle Central, Proyecto Cuenca Columbia).
• Control avenidas: Capacidad «embalse avenida» reservada pre-tormenta; liberación regulada (ej. sistema Tennessee Valley Authority).
• Hidroeléctrica: Salto hidráulico impulsa turbinas (ej. Hoover, Grand Coulee, Tres Gargantas).
• Recreación: Navegación, pesca, baño, parques orilla (motor económico).
• Navegación: Mantener calado canal (sistemas esclusas-presas en Misisipi, Ohio, Columbia).
• Caudales ambientales: Liberaciones temporizadas para migración peces, salud delta, calidad agua.

Distinciones

• Lago natural: Formado por procesos geológicos/glaciares; sin presa.
• Charca/estanque: Menor, a menudo <4-8 ha; puede ser natural o artificial.
• Embalse/impoundment: Término técnico para cualquier cuerpo agua embalsado; «embalse» implica gestión activa almacenamiento.
• Tanque / tanque ganado (Oeste EE. UU.): Pequeño embalse terroso para ganado.

Escala global

~58.000 grandes presas (>15 m) mundiales (ICOLD); miles más pequeñas. Almacenamiento embalses total ~7.000-8.000 km³. Mayores por volumen: lago Kariba (Zambia/Zimbabue, 180 km³), Bratsk (Rusia, 169 km³), lago Volta (Ghana, 148 km³), lago Nasser (Egipto, 132 km³), lago Mead (EE. UU., 35 km³).

Compensaciones

Embalses desplazan comunidades, sumergen ecosistemas, alteran transporte sedimentos, emiten metano (embalses tropicales), fragmentan ríos. Práctica moderna: evaluación impacto ambiental, mitigación (escalas peces, bypass sedimentos, caudales ambientales), y demolición presas donde costes superan beneficios (ej. Elwha, Klamath).

Un embalse es un río domesticado en batería —almacenando agua, energía y valor opción para la sociedad que lo construyó.