El medieval "sistema polo": Cacería aristocrática, no deporte

El sistema polo (francés antiguo polo, del latín pullus "animal joven") era una práctica de caza formalizada en la Francia e Inglaterra medievales, distinta del juego ecuestre de polo.

Cómo funcionaba

• Presa viva (zorros, liebres, ciervos) soltada desde cubierta.
• Perseguida por galgos (lebrel de vista).
• Desde el siglo XIII: el dueño de los galgos debía atrapar al animal vivo antes de matarlo.
• Zorros → muertos inmediatamente. Liebres/venados → llevados a casa cautivos.

Evolución

Originalmente pasatiempo aristocrático (también cazaban ciervos). En el siglo XIX, las pieles de zorro se pusieron de moda para sombreros de mujer → surgió la caza del zorro como forma dominante, con perros, caballos y ritual especializados. El término "sistema polo" decayó, reemplazado por "caza del zorro" o "venerie".

Distinción clave

No es el juego de palo y pelota (introducido en Occidente desde Persia/India por plantadores de té británicos en el siglo XIX). El "polo" medieval era un ritual de coursing con estrictas reglas de captura.