¿Cuál es la carga de sedimentos del río Ohio?

La carga de sedimentos del río Ohio varía según la ubicación y la hora. Se estima que la carga promedio anual de sedimentos suspendidos en Cincinnati, Ohio, es de 162,7 millones de toneladas por año. Sin embargo, la carga de sedimentos puede variar significativamente de un año a otro; la carga de sedimentos anual más alta registrada fue de 356,7 millones de toneladas en 1997. La carga de sedimentos también está influenciada por variaciones estacionales, y las cargas de sedimentos más altas ocurren típicamente durante los meses de primavera y verano, cuando las precipitaciones son más intensas.

La carga de sedimentos del río Ohio se deriva de una variedad de fuentes, que incluyen:

- Erosión de riberas y riscos: El río Ohio tiene un alto grado de erosión de las orillas, lo que aporta una cantidad significativa de sedimentos al río.

- Escorrentía agrícola: El sedimento de los campos agrícolas puede ser arrastrado al río Ohio por la escorrentía durante las fuertes lluvias.

- Actividades de construcción: Los sedimentos de las obras de construcción también pueden llegar al río Ohio mediante la escorrentía.

- Actividades mineras: Los sedimentos de las operaciones mineras pueden liberarse al río Ohio mediante descarga o escorrentía.

La carga de sedimentos del río Ohio tiene varios impactos negativos, entre ellos:

- Degradación de la calidad del agua: Los sedimentos pueden enturbiar el agua y hacerla menos apta para beber, nadar y pescar.

- Azolvamiento de embalses: Los sedimentos pueden acumularse en los embalses, reduciendo su capacidad de almacenamiento y su eficacia para el control de inundaciones y el suministro de agua.

- Daños a los ecosistemas acuáticos: Los sedimentos pueden sofocar los huevos de peces y los lechos de mariscos, y también pueden alterar la cadena alimentaria al reducir la disponibilidad de luz para la fotosíntesis.

La gestión de la carga de sedimentos en el río Ohio es un desafío complejo que involucra a una variedad de partes interesadas, incluidos gobiernos federales, estatales y locales, así como propietarios de tierras y empresas privadas. Se están utilizando varias estrategias para reducir la carga de sedimentos, entre ellas:

- Zonas de amortiguamiento ribereñas: Las zonas de amortiguamiento ribereñas son áreas con vegetación a lo largo de la ribera del río que ayudan a estabilizar las orillas y reducir la erosión.

- Terrazas y cultivo en contorno: Estas prácticas agrícolas ayudan a reducir la erosión al ralentizar el flujo de agua y permitir que los sedimentos se asienten.

- Trampas de sedimentos: Las trampas de sedimentos son estructuras que se colocan en el río para recolectar sedimentos antes de que puedan llegar a embalses u otras áreas sensibles.

- Dragado: El dragado es el proceso de eliminación de sedimentos del fondo del río.