¿Tiene sentido dividir los océanos en cinco océanos separados?

La clasificación tradicional de los océanos se basa en factores geográficos y culturales más que en criterios científicos o ecológicos. Si bien el modelo de los cinco océanos es ampliamente reconocido y utilizado, existen clasificaciones alternativas propuestas por oceanógrafos y geógrafos.

Algunos expertos sostienen que tiene más sentido dividir los océanos del mundo en cuatro en lugar de cinco. Proponen combinar el Océano Ártico con el Océano Atlántico en función de sus características similares, como los patrones de circulación del agua, la topografía del fondo marino y la vida marina. Esta clasificación da como resultado cuatro océanos principales:Pacífico, Atlántico, Índico y Austral (o Antártico).

El Océano Austral a veces no se incluye como un océano separado sino más bien como una extensión de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. Esto se debe a que sus límites no están claramente definidos por las masas terrestres y sus aguas están fuertemente influenciadas por las corrientes y ecosistemas de los océanos vecinos.

Sin embargo, el modelo de los cinco océanos sigue siendo la clasificación más comúnmente aceptada y conocida, en la que cada océano tiene sus características únicas, sus ecosistemas marinos y su importancia en la regulación del clima global y la circulación oceánica.