Qué es una fosa oceánica

Las fosas oceánicas son depresiones estrechas y alargadas en el lecho marino que forman los puntos más bajos de la Tierra. Una es la Fosa de las Marianas, que desciende unos 11.000 km (7.000 millas) en el lecho marino. Según Encyclopedia of the Earth, 70% superficie terrestre es agua y el Pacífico contiene 30,5% de la hidrosfera. Las fosas están en todos los océanos e influyen en fenómenos naturales como terremotos y actividad volcánica.

Placas oceánicas

Las placas oceánicas crean fosas al colisionar. Están bajo los océanos y sostienen estas masivas cantidades de agua. Placas se mueven lentamente (pocos cm/año) y al desplazarse pueden converger (colisionar), divergir (separarse) o deslizarse (límites transformantes). Placas oceánicas no solo crean fosas, también forman masas terrestres, volcanes y terremotos.

Subducción

Cuando dos placas colisionan, el borde delantero de la más pesada se curva hacia abajo y se funde bajo la más ligera: subducción. Placas continentales y oceánicas suelen converger formando fosas; placas oceánicas colisionando también crean fosas. Cuando placas oceánicas se mueven, siempre afectan a otras. Generan gran fuerza alterando constantemente fondos oceánicos.

Inversión de fosa

Muchas fosas están en bordes continentales y placas oceánicas transportan parte de esta masa continental. Al colisionar con otra placa, la masa no se hunde sino que rellena la fosa hasta no poder moverse más. Entonces el borde frontal de la masa continental comienza a plegarse formando montañas, opuesto a fosas submarinas. Este proceso, "inversión de fosa" (trench flipping), crea cadenas montañosas en bordes de placas continentales extendiéndose al océano.

Terremotos y actividad volcánica

Placas oceánicas forman fosas cerca de cadenas volcánicas activas: arcos volcánicos insulares (masas terrestres como islas). Fosas se extienden miles de km paralelas a arcos volcánicos. Fosas y zonas subducción activas alrededor del Anillo de Fuego: zona volcanismo y sismicidad en Pacífico. Subducción responsable de mayor actividad volcánica mundial y terremotos en bordes placas continentales/oceánicas.