¿Cómo murió la gente durante el desastre del puente Ferry?

El 28 de diciembre de 1879, el puente Tay en Escocia se derrumbó durante una violenta tormenta, provocando la muerte de al menos 75 personas. El puente, diseñado por el renombrado ingeniero Thomas Bouch, se consideraba una maravilla de la ingeniería victoriana y había estado en servicio sólo 18 meses antes de su trágica desaparición.

La causa principal del desastre fue el fallo de los tramos centrales del puente, que se rompieron bajo la inmensa fuerza de la tormenta. Cuando el puente se derrumbó en el río Tay, un tren de pasajeros que transportaba aproximadamente 75 pasajeros y tripulación lo cruzaba. Trágicamente, casi todas las personas a bordo del tren murieron en el desastre.

El colapso del puente Tay conmocionó a toda la comunidad de ingenieros, lo que llevó a investigaciones exhaustivas sobre los factores que contribuyeron a la falla. La investigación reveló varios defectos cruciales en el diseño y construcción del puente.

Factores críticos en el desastre:

1. Defectos de diseño: El diseño del puente se basó en una estructura anterior construida por Bouch, que también había sufrido varios problemas de estabilidad. Bouch empleó los mismos principios de diseño y materiales, a pesar de las advertencias de otros ingenieros sobre riesgos potenciales.

2. Columnas débiles: Los tramos centrales del puente estaban formados por vigas de celosía de hierro sostenidas por esbeltas columnas de hierro fundido. Las columnas eran propensas a pandearse bajo el peso del puente y las fuerzas dinámicas de la tormenta.

3. Falta de redundancia: El puente carecía de la redundancia adecuada, lo que significa que no había elementos estructurales de respaldo para compensar la falla de un componente. Como resultado, toda la sección central del puente se derrumbó cuando se rompieron las columnas que lo sostenían.

4. Factores ambientales: La fuerte tormenta que se produjo el día del desastre trajo vientos de hasta 80 millas por hora, que excedieron los parámetros de diseño del puente.

Esfuerzos de rescate y lecciones aprendidas:

Tras la tragedia, se llevaron a cabo heroicos esfuerzos de rescate y barcos locales intentaron salvar a los supervivientes de las aguas heladas. Sin embargo, debido a la ferocidad de la tormenta, sólo un puñado de supervivientes fueron rescatados.

El desastre del puente Tay destacó la importancia de evaluaciones de ingeniería exhaustivas y el cumplimiento de las normas de seguridad en los proyectos de infraestructura. Condujo al establecimiento de regulaciones y prácticas más estrictas para el diseño y la construcción de puentes.

Las lecciones aprendidas del colapso del puente Tay han dejado un impacto duradero en las prácticas de ingeniería e inculcado un mayor énfasis en la seguridad, la resiliencia y la redundancia en proyectos de infraestructura a gran escala.