¿Cuál es el principal medio de transporte en Japón?

Japón posee uno de los sistemas de transporte masivo más grandes y extensos del mundo, con paradas en casi cualquier ubicación: desde grandes ciudades hasta zonas rurales. Esto permite a niños ir a escuelas en otros distritos y a trabajadores (salarymen) que no pueden permitirse un apartamento en la ciudad desplazarse sin enfrentar el tráfico. Aunque se usan autobuses, el tren es con mucho la forma más popular, con una red que abarca las cuatro islas principales: Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku.

Japan Railways (JR)

Las compañías de tren son totalmente privadas; Japan Railways (JR) posee casi el 70% de la red. Su sistema se divide en seis regiones: JR East, Central y West Honshu; JR Hokkaido; JR Kyushu y JR Shikoku. Gracias a su vasto territorio, JR ofrece el Japan Rail Pass, una opción económica usable en todos los trenes JR, permitiendo transbordos entre líneas JR sin billete adicional.

Tipos de trenes

Cinco tipos principales circulan en la red:

• Tren local (futsu-densha): para en todas las estaciones.
• Tren rápido (kaisoku): similar al local pero para en menos estaciones.
• Expreso (kyuko): para en menos estaciones que el kaisoku, cuesta más que ambos anteriores.
• Expreso limitado (tokkyu): solo para en ciudades mayores, suele costar más que los lentos.
• Super Expreso (shinkansen): el más rápido, para solo en grandes nudos urbanos.

Tipos de asientos

Como en EE. UU., los vagones suelen tener asientos regulares (económicos) y de primera clase ("green seats" en JR). Opciones según tren: locales y lentos suelen ofrecer solo asientos regulares; los rápidos combinan regulares y green. En locales, asientos sin reserva; en shinkansen y expreso limitado, ambos tipos (reservados y no reservados); green seats casi siempre reservados.

Descuentos en billetes

JR ofrece descuento por compra múltiple para viajes ≤200 km (124 millas); algunas estaciones en rutas shinkansen/expreso limitado también lo ofrecen. Descuento en viajes sola ida ≥600 km (373 millas). Tiendas de billetes con descuento (compran al por mayor y venden más barato que en estaciones) se encuentran cerca de grandes estaciones.

Prohibición de teléfonos móviles

Gran diferencia con trenes estadounidenses: está prohibido hablar por móvil. En la estación está permitido, pero al subir al tren debes ponerlo en vibración e ignorar las llamadas. Puedes usarlo para mensajes, navegar web y actividades silenciosas.