Especificaciones de vagones de ferrocarril

Durante los casi 200 años que los ferrocarriles han estado en operación en Estados Unidos, se han implementado una increíble cantidad de diseños de vagones. Sin embargo, a medida que la industria ferroviaria se ha estandarizado, el número de diseños se ha reducido considerablemente. El vagón más utilizado en Estados Unidos es el vagón cerrado (boxcar). Se fabrican tres tipos principales: el vagón cerrado estándar, el vagón de gran cubaje (high cube) y el vagón refrigerado (reefer). Distintos fabricantes construyen variantes de estos tres tipos básicos.

Vagón cerrado estándar (Boxcar)

Los vagones cerrados vienen en longitudes variables, generalmente de 50 o 60 pies (15,2 o 18,3 metros), con capacidades de carga que oscilan entre 70 y 105 toneladas (63,5 a 95,3 toneladas métricas). El modelo más común es el de 50 pies. Sus especificaciones incluyen: longitud de 50 pies 6 pulgadas (15,39 m), ancho de 9 pies 6 pulgadas (2,90 m) y altura de 13 pies 13/16 pulgadas (4,01 m). El volumen interior es de 6.269 pies cúbicos (177,5 m³). La abertura de la puerta tiene 12 pies 4 pulgadas (3,76 m) de alto y 10 pies (3,05 m) de ancho. Algunos vagones tienen puertas laterales dobles, otros solo una por lado. El límite de carga es de 211.800 libras (96.070 kg).

Vagón de gran cubaje (High Cube Boxcar)

El vagón de gran cubaje de 60 pies se utiliza principalmente para transportar artículos voluminosos y pesados como cartón, madera y cargas paletizadas, como conservas. Especificaciones: longitud interior de 60 pies 9 pulgadas (18,52 m), ancho de 9 pies 6 pulgadas (2,90 m) y altura de 11 pies 5 3/8 pulgadas (3,49 m). El volumen interior es de 66.079 pies cúbicos (1.871 m³). La abertura de la puerta mide 10 pies 4 pulgadas (3,15 m) de alto y 12 pies (3,66 m) de ancho. Estos vagones tienen solo una puerta por lado. El límite de carga es de 206.700 libras (93.760 kg).

Vagón de cubaje extremo (Extreme High Cube)

Para acomodar cargas extremadamente grandes, se fabrica una versión modificada del vagón de gran cubaje, denominada "extreme high cube". Es ligeramente más alta y ancha que el diseño normal, con un ancho de 10 pies 7½ pulgadas (3,24 m) y una altura interior de 15 pies 9 pulgadas (4,80 m). El límite de carga también es de 206.700 libras (93.760 kg).

Vagón refrigerado (Reefer)

El vagón refrigerado o "reefer" es el tercer tipo comúnmente empleado por los ferrocarriles estadounidenses. Diseñado para transportar mercancías perecederas como frutas y verduras, los primeros modelos se enfriaban con hielo, pero los reefers modernos utilizan refrigeración mecánica. Especificaciones: longitud interior de 50 pies 10 pulgadas (15,50 m), ancho interior de 9 pies (2,74 m) y altura interior de 9 pies 4 pulgadas (2,84 m). El volumen interior es de 4.269 pies cúbicos (120,9 m³). La abertura de la puerta tiene 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) de alto y 10 pies 6 pulgadas (3,20 m) de ancho. El límite de carga es de 131.300 libras (59.560 kg).