Sobre las vacaciones en tren

Con el coste de los vuelos aumentando, los trenes se están convirtiendo en una opción de viaje más económica, especialmente si vas a corta distancia. Amtrak reporta que sus reservas han aumentado más del 10 por ciento desde el otoño de 2007. Los viajes de ida y vuelta en tren pueden ser considerablemente más fáciles para el presupuesto que los vuelos de ida y vuelta, y cuanto mayor la distancia, mejores ofertas se consiguen.

Historia

Cuando el transporte tirado por caballos empezó a perder encanto, pero antes de la llegada del automóvil y el avión, los trenes se convirtieron en el modo de viaje aceptado para muchos. Desafortunadamente, en sus primeros días, el viaje en tren era incómodo, cansado y sucio, con bancos de madera como asientos, y motores de vapor de carbón soltando humo y cenizas al aire. La mayoría de los primeros trenes de pasajeros estaban abarrotados y fríos en invierno. Sin embargo, el viaje en tren empezó a mejorar a mediados y finales del 1800. Los vagones de pasajeros se separaron de la locomotora por los vagones de correo y equipaje. Luego, los trenes nocturnos añadieron vagones cama, y se implementaron vagones restaurante en viajes de larga distancia. Finalmente, vagones salón y de observación se situaron al final del tren, lejos del humo de la locomotora. Hoy, viajeros y vacacionistas recorren los raíles en comodidad y lujo.

Beneficios

Según informes del U.S. Travel Data Center, hay ventajas definidas al viajar en tren, en lugar de avión o coche. Un beneficio principal bienvenido por conductores es la capacidad de evitar obras en la ruta. A diferencia de las tarifas aéreas, las tarifas de tren tienden a mantenerse estables todo el año. Puede haber aumentos en horas punta en festivos, y a veces hay descuentos; sin embargo, en la mayoría de casos, las tarifas en una ruta dada suelen ser las mismas sin importar el día de la semana. Además, mientras las grandes aerolíneas ahora cobran a viajeros nacionales por facturar solo una o dos maletas, Amtrak permite a los pasajeros llevar hasta tres piezas de equipaje a bordo sin cargo.

Características

Viajar en tren puede ser unas vacaciones y aventura en sí mismo. Los viajeros suelen estar más cómodos en un tren que sentados en un avión abarrotado. Además de más espacio para las piernas, un viajero puede moverse por el tren a voluntad. Junto con el viaje siendo más relajante, la mayoría de trenes de pasajeros ofrecen un vagón restaurante donde los viajeros pueden comer durante su viaje. Dependiendo del destino, los viajeros tienen oportunidad de hacer turismo por la ruta. Con la vista desde la ventana siempre cambiando, unas vacaciones en tren pueden ser todo menos aburridas. Mientras los aeropuertos suelen estar a millas de la ciudad, las estaciones de tren están típicamente en el centro de las ciudades a las que sirven, facilitando el acceso a hoteles y atracciones. Y como los trenes usan combustible más eficientemente que vehículos o aviones, están menos sujetos a efectos de subidas de precio del combustible, permitiendo tarifas de tren más fiables con el tiempo.

Conceptos erróneos

Contrario a la opinión popular, viajar en tren no necesariamente tarda más que volar. Como la seguridad en tren no es tan estricta, hay menos retrasos; puedes llegar a la estación 30 minutos antes de la salida, frente a las 2 horas de facturación en el aeropuerto, y no tienes que esperar en cintas de equipaje. Todo esto hace un viaje de vacaciones menos estresante.

Consejo experto

Agentes de viajes y planificadores de vacaciones ofrecen varios consejos para mantener seguro el viaje en tren. Quédate en la sala de espera de la estación hasta que sea casi hora de embarcar. No te quedes solo en el andén, especialmente de noche. Mantén tu equipaje contigo en la estación. Si te alejas, incluso unos momentos, puedes volver y encontrar tus cosas robadas. No quieres que tus vacaciones se echen a perder por tener que denunciar equipaje robado. Lleva encima papeles importantes, efectivo u otros objetos de valor. Una vez a bordo, asegúrate de saber dónde está tu bolso o cartera en todo momento. Al bajar, llévate todo. No permitas que los niños deambulen por el tren sin ti; eso incluye acompañarlos al baño o vagón restaurante.

Advertencia

Como cualquier otro medio de transporte, el viaje en tren tiene desventajas. Los viajes pueden ser largos, especialmente si hay retrasos; sin embargo, los servicios de alta velocidad están logrando menos retrasos. Si no vas a hacer un viaje largo en tren como parte de unas vacaciones, pregunta al agente antes si el tren reducirá velocidad en zonas panorámicas. Fumar está prohibido en muchos trenes, incluyendo baños. También está prohibido en la mayoría de estaciones. Las mascotas no están permitidas en trenes Amtrak. Excepto perros guía y de audición, las mascotas normalmente no pueden subirse al tren, incluso en transportín. En algunos estados de EE. UU., las mascotas están permitidas en transporte público ligero si van retenidas en un transportín cerrado lo bastante pequeño para caber en tu regazo.

Potencial

Como los trenes de alta velocidad pueden circular en casi cualquier condición meteorológica, el viaje en tren es frecuentemente más fiable que el coche o el avión. Integrar con sistemas de cercanías y tránsito local existentes para expandir el servicio ferroviario se estima que cuesta menos que ampliar autopistas y aeropuertos para satisfacer demandas futuras. El viaje en tren también usa menos energía, reduciendo el consumo de petróleo. Más que nada, el viaje en tren de alta velocidad puede reducir significativamente las emisiones de CO2 en el aire, haciendo que los beneficios potenciales ambientales y económicos sean ventajas definidas del viaje en tren.