Viajes en tren alrededor de Asheville, Carolina del Norte

Aunque muchos exploran el pintoresco pueblo de montaña de Asheville, Carolina del Norte, vía la Blue Ridge Parkway —un recorrido escénico de 755 km junto a cascadas, humedales y cimas escarpadas—, es posible dejar el coche en casa y seguir disfrutando del majestuoso paisaje de la región. Deja atrás el centro de Asheville —zona salpicada de boutiques acogedoras, restaurantes de barbacoa rústicos y más de 20 galerías de arte— y reserva un viaje en una excursión panorámica en tren por los cercanos Great Smoky Mountains y acres de bosques nacionales vírgenes.

Ve al oeste, joven

Súbete al Great Smoky Mountains Railroad en Bryson City, a una hora al oeste de Asheville. La excursión estándar de la línea es un viaje de 4,5 horas por el desfiladero de Nantahala, a lo largo de los ríos Tennessee y Nantahala y cruzando el lago Fontana por un puente enrejado. Viaja en coche al aire libre o en coche comedor solo para adultos mientras escuchas música bluegrass y relatos narrados de la región. Excursiones especiales incluyen el tour de follaje otoñal, con parada en un campo de calabazas, y la experiencia Carolina Shine Moonshine, donde puedes probar una variedad de licores de contrabando. Ve a Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee, a una hora y 45 minutos al oeste de Asheville, anidado en los Great Smoky Mountains. El parque de atracciones, propiedad de la leyenda country Dolly Parton, alberga el Dollywood Express, un tren de vapor alimentado con carbón. El Dollywood Express realiza un viaje de 8 km junto a las otras atracciones del parque.

Pasaje noroeste

El Southern Appalachia Railway Museum en Knoxville, Tennessee, opera el Secret City Scenic Excursion Train desde Oak Ridge, Tennessee. A dos horas y 15 minutos al noroeste de Asheville, el viaje es una excursión de ida y vuelta de una hora, 22 km, a través de colinas boscosas, Poplar Creek y el lago Watts Bar. Toma tentempiés y bebidas del coche de concesiones al aire libre o relájate en los coches comedor y de pasajeros restaurados de los años 40. El tren circula fines de semana selectos de abril a diciembre. Casi dos horas al noroeste de Asheville, Three Rivers Rambler ofrece un viaje de 18 km, 90 minutos, desde el centro de Knoxville. Sube a una locomotora de vapor de los años 20 mientras pasas por granjas y canteras antes de llegar a la confluencia de los ríos French Broad, Holston y Tennessee. Las excursiones suelen tener lugar entre octubre y diciembre.

Norte por noreste

Retrocede en el tiempo con un viaje a Tweetsie Railroad, un parque temático del Oeste salvaje en Blowing Rock, a solo 90 minutos al noreste de Asheville. Además de espectáculos, un pequeño zoo y atracciones de feria, el parque incluye dos locomotoras de vapor vintage construidas en 1917 y 1943. El viaje en tren, que rodea el parque, está incluido en el precio de la entrada. Viajes especiales en tren, como el Halloween Ghost Train o un día con Thomas, requieren tarifa aparte. El NC Transportation Museum está en Spencer, a poco más de dos horas al este de Asheville. La instalación de 23 hectáreas tiene exhibiciones que muestran la historia ferroviaria de la región, incluidas locomotoras históricas de vapor y diésel. Un viaje narrado en tren de 25 minutos está incluido en el precio de la entrada. Por un cargo extra, puedes viajar con el ingeniero. Ocasionalmente, el museo organiza excursiones extensas especiales a Appomattox, Virginia, sitio de la rendición del Ejército Confederado, y Toccoa, Georgia, hogar de las cataratas Toccoa Falls de 57 metros.

Saltando al sur

El South Carolina Railroad Museum en Winnsboro, Carolina del Sur, está a poco más de dos horas al sureste de Asheville. El museo opera el Rockton, Rion and Western Railroad, que ofrece excursiones panorámicas los fines de semana de mayo a diciembre. Viaja en coches de primera clase, coches de pasajeros de los años 50 y al aire libre mientras disfrutas de las vistas del campo circundante y zonas boscosas durante el viaje de aproximadamente una hora. El museo organiza eventos especiales, como excursiones con cena de barbacoa y viajes con Santa. Blue Ridge Scenic Railway sale de Blue Ridge, Georgia, a 2,5 horas al suroeste de Asheville. Embárcate en un viaje de ida y vuelta de cuatro horas, 42 km, por el Chattahoochee National Forest y junto al río Toccoa, con parada en las pintorescas ciudades hermanas de McCaysville y Copperhill, Georgia. Hay viajes más cortos los domingos. El viaje se hace en coches de pasajeros vintage y al aire libre. Excursiones especiales incluyen el Rotary Blues Train, con música en vivo, cena y baile.