Cómo se construye un puente atirantado: 8 etapas desde el diseño hasta la inauguración

Los puentes atirantados —elegantes, eficientes, con vanos de 200 a 1100 m— se construyen siguiendo una secuencia precisa que equilibra la mecánica estructural y la logística constructiva.

1. Diseño y planificación (1-3 años)

• Geotecnia del emplazamiento, modelado de viento/sísmico/tráfico, concepto estético.
• Software: RMBridge, SOFiSTIK, Midas Civil, SAP2000.
• Disposición de los tirantes: abanico, arpa, mono, estrella; tablero: cajón de hormigón, cajón ortotrópico de acero o mixto.

2. Cimentaciones y pilonos (1-2 años)

• Cimentaciones: Pozos excavados (2-3 m de diámetro, 50-100 m de profundidad), cajones o zapatas sobre roca.
• Pilonos: Hormigón armado (encofrado deslizante o trepante), acero o híbridos. Altura = 0,2-0,3 × vano principal. Huecos para ascensor/escaleras/acceso a tirantes.

3. Montaje del tablero (Método de voladizo sucesivo equilibrado)

• Dovelas (3-5 m de longitud, 500-1500 t) prefabricadas in situ o en planta.
• Carros de avance o bastidores de izado colocan dovelas simétricamente desde cada pilono.
• Los tirantes se instalan simultáneamente para equilibrar momentos; pueden usarse tirantes provisionales.
• Junta de cierre en el centro del vano (hormigonada in situ).

4. Instalación y tensado de tirantes

• Haz de hilos paralelos (PWS) o cable de alambres bloqueados (galvanizados, engrasados, vaina de PEAD).
• Tensado hilo a hilo (gatos monohilo) o izado de cables preensamblados.
• Control de fuerzas: Fuerzas objetivo ±2%; medición mediante celdas de carga / vibración de frecuencia.
• Protección anticorrosión: inyección de cera, deshumidificación en anclajes.

5. Anclaje y transmisión de esfuerzos

• Anclaje en tablero: Cajas de anclaje en vigas de canto; desviadores para curvatura.
• Anclaje en pilono: Platos de silla, cabezas de anclaje, armadura de estallido.
• Recorrido de cargas: Tablero → tirantes → pilono → cimentación → terreno.

6. Acabados

• Juntas de dilatación (modulares, de peine, TST), apoyos (de olla, esféricos, elastoméricos).
• Barreras, iluminación, señalización, drenaje, sistema de deshumidificación para tirantes.
• Elementos arquitectónicos (color, revestimiento, escultura).

7. Pavimentación e impermeabilización del tablero

• Asfalto (con membrana impermeabilizante) o losa de hormigón.
• Adherencia, reducción de ruido, desagües.

8. Ensayos, puesta en servicio e inauguración

• Ensayo de carga (camiones pesados según normativa).
• Ensayo dinámico (vibración ambiental, vibración forzada para identificación modal).
• Verificación de fuerzas en tirantes; levantamiento geométrico (as-built).
• Certificación de seguridad → apertura al público.

Ejemplos emblemáticos

Viaducto de Millau (Francia, pilonos de 343 m), Puente de Russky (Rusia, vano de 1104 m), Puente de Sutong (China, 1088 m), Puente Sunshine Skyway (FL), Puente Erasmus (Róterdam).

Cada puente atirantado es una sinfonía de tensión y compresión —ingeniería para bailar con el viento, el tráfico y el tiempo.