Tipos de Carruajes y Carros en la Era Isabelina

En los primeros años del reinado de Isabel I (1558-1603), la mayoría de vehículos tirados por caballos eran torpes carros, básicamente plataformas abiertas con ruedas para transportar mercancías pesadas cortas distancias. Los caminos eran malos o inexistentes, y la forma más eficiente y cómoda de viajar era por agua. En tierra, la gente común caminaba mientras la nobleza montaba a caballo o era llevada en literas de caballo.

Un Nuevo Desarrollo

En 1564, un hombre llamado Guilliam Boonen vino de Holanda con una nueva idea en transporte personal: un carruaje cerrado con suspensión de muelles para que el pasajero no fuera golpeado a medio morir por su "paseo", de lo que la propia reina se quejaba, y en 20 años la fabricación de carruajes se convirtió en un próspero oficio.

Carruajes de Isabel

Los carruajes que Boonen hizo para la Reina tenían cuatro ruedas y eran tirados por dos caballos. Uno aparentemente estaba muy decorado con tallado fino y dorado, y ornado con plumas de avestruz reales. Era lo bastante grande para seis personas y podía abrirse por los lados, lo que Isabel hacía para que sus súbditos la vieran al viajar. No debió ser muy cómodo, porque la Reina prefería montar, y usaba sus carruajes para transportar muebles, enseres y sirvientes en sus "progresos" reales por su reino.

Todos Quieren Uno

Aunque los carruajes se usaban primero para ancianos y enfermos, y los hombres que iban en ellos eran considerados afeminados, damas nobles y ricas los adoptaron como marca de estatus social, para disgusto del creciente sector puritano. Mercaderes emprendedores también los adoptaron como negocio, y para 1585 camino de convertirse en transporte público en Londres y posadas de postas se establecieron entre ciudades como etapas (paradas para cambiar caballos). Si mantener un carruaje privado en la ciudad era muy caro, se podía alquilar para llevar una familia a una fiesta o a un patrón al teatro.

El Fin de una Era

La muerte de Isabel en 1603 coincidió con el retorno de la peste u otra epidemia, y el uso creciente de carruajes dentro y fuera de Londres muy probablemente contribuyó a su propagación al permitir que quienes habían contraído la enfermedad pero no tenían síntomas aún se movieran más libremente y extendieran la infección. El resto del siglo XVII vería el desarrollo de nuevos tipos de carruajes, como el hackney, berlina, gig, diligencia y post-chaise.