Baúles de vapor (steamer trunks) del siglo XIX

Los baúles de vapor (steamer trunks) o arcas se usaron masivamente en el XIX y principios del XX para largos viajes a destinos lejanos o como almacenaje de niños que iban a internados. Su popularidad fue breve: los sustituyeron maletas más baratas y fáciles de producir en serie. Hoy el interés es por nostalgia o decoración.

Historia

En el XIX, al volverse accesibles los viajes lejanos, creció la demanda de arcas de viaje. Inicialmente el ferrocarril impulsó la idea de viaje rápido y moderno, pero los barcos de vapor pronto lideraron por su velocidad cruzando el Atlántico. Así nació el baúl de vapor para llevar pertenencias en travesías largas.

Construcción

Caja de pino o metal forrada en cuero, vitela, lona o hojalata. Algunos con bandas metálicas para refuerzo; otros con correas de cuero desmontables y hebillas. Asas robustas en ambos extremos. Interior: bandejas extraíbles para objetos pequeños, o cajones en lado profundo y espacio para colgar en la tapa.

Tipos

Estrictamente, baúl de vapor es rectangular con tapa plana para caber bajo litera en barco/tren de vapor (de ahí «flat-top trunks»). Otros tipos usados: camel top (tapa abovedada), Jenny Lind (de los más antiguos, usados en diligencias), baúl tocador (con cajones, estantes, espejos, escritorio).

Restauración

Construidos para soportar viajes del XIX, muchos sobreviven. Estado impecable = muy valioso y raro. Empresas de antigüedades y restauradores reparan forros rotos, bisagras/cerraduras, re-forran interiores, reponen llaves o esquinas metálicas.

Función actual

Hoy uso principal: mesas de centro con tapa de cristal o arcones para mantas/ropa de cama a pie de cama. Aportan mucho a la decoración; versiones vintage muy demandadas, aunque algunos fabricantes aún los hacen para hogar. Los de mayor calidad/precio: sólidos, decorativos, con bisagras/cerraduras funcionando y todos los cajones/bandejas completos.