Uso de ayudas a la navegación

Los navegantes usan ayudas a la navegación (ATONs) para recorrer vías navegables: boyas, balizas, señales de niebla, radio y dispositivos electrónicos. En EE. UU., la Guardia Costera coloca y mantiene las ATONs. Estas ayudas, junto con cartas náuticas, permiten navegar con seguridad.

Luces

Todo buque debe llevar luces visibles. Según "Navigation and Navigational Aids": luz roja en babor (izquierda), verde en estribor (derecha), luz blanca en popa (parte trasera). Otras luces según eslora y uso.

Boyas y balizas

Boyas: marcadores anclados en agua. Balizas: marcadores en tierra (luces o daybeacons). Luces = balizas con luz (faros, postes). Daybeacons = balizas sin luz. Guardia Costera sigue sistema IALA (Asoc. Internacional de Autoridades de Faros). Subiendo río: boyas/balizas de babor = verdes, números impares crecientes. Estribor = rojas, números pares crecientes. Otras boyas marcan peligro, prohibición, límites de velocidad.

Señales acústicas

Obligatorias por ley. Usadas en mala visibilidad, al entrar en canal o doblar cabo. También al adelantar/ser adelantado. Cornetas de niebla forman parte del sistema ATON, suelen ir con boyas/balizas. Complementan otras ayudas en baja visibilidad.

Dispositivos electrónicos de navegación

Varios dispositivos asisten al navegante. LORAN-C: sistema radio de larga distancia más popular en EE. UU. Recibe señales de costa para determinar posición. Otros: GPS, sistemas satelitales. Emergencias: EPIRB (baliza radio de posición de emergencia) transmite socorro y posición.

Otras ayudas a la navegación

Radar: emite ondas de radio; al chocar con objeto, rebotan y el tiempo de vuelta da la distancia. Sonda (depth finder): similar pero con ultrasonidos en agua para medir profundidad.