Cómo planificar viajes a Australia

Los visitantes de Australia deben estar preparados para un país casi del tamaño de los Estados Unidos continentales, definido por igual por un interior desértico notoriamente inhóspito y una dispersión de ciudades vibrantes y cosmopolitas a lo largo de la costa. Un viaje "Down Under" implica extremos de distancia, clima y desarrollo, pero con la planificación adecuada, disfrutarás de un país bien preparado para el turismo.

Cómo llegar

Volar directamente a Australia puede ser bastante agotador, con algunos de los tiempos de vuelo más largos del planeta. Desde EE. UU., el vuelo sin escalas más largo es el de Dallas/Fort Worth a Sídney, que cubre 11.996 km. Los pasajeros que salen de la Costa Oeste pueden tomar el vuelo sin escalas de Los Ángeles a Sídney, que dura unas 15 horas. Para hacer escala, varias aerolíneas como Cathay Pacific y Air Pacific hacen paradas en Hong Kong, Hawái, Fiyi o Nueva Zelanda. Dentro de Australia, la aerolínea nacional Qantas vuela de Sídney a Perth, un trayecto de cinco horas que recorre 4.000 km, equivalente a la distancia entre Nueva York y Los Ángeles.

Documentación necesaria

Para entrar en Australia se necesita un pasaporte válido con al menos seis meses de vigencia antes de la expiración durante toda la estancia, en lugar de los tres meses habituales. Los visitantes también deben obtener una visa antes de llegar. Los turistas de corta duración pueden tramitarla en línea a través de la Autoridad Electrónica de Viajes del Gobierno Australiano, aunque la mayoría de las agencias de viajes también la gestionan (es gratuita) al reservar el billete. No se requieren vacunas para viajar a Australia.

Cuándo ir

El clima del hemisferio sur de Australia significa que el invierno cae en julio y agosto, mientras que de noviembre a marzo son los meses de verano. Correspondientemente, generalmente se encuentran las tarifas aéreas más baratas de abril a agosto. Las temperaturas en la mitad norte del país oscilan entre 18 y 29 °C de abril a septiembre, con pocas lluvias. Sin embargo, las temperaturas veraniegas pueden ser brutales, superando los 49 °C en Australia Meridional en algunos años. Frommer's recomienda visitar en septiembre y octubre, cuando aún hace suficiente calor para disfrutar de las playas y aún no han llegado las lluvias. De octubre a marzo puede hacer un calor abrasador, especialmente en la zona del Red Centre y en el norte de Queensland, donde la temporada de ciclones va de enero a febrero. Sea cual sea el mes, lleva protector solar, gafas de sol y sombrero para protegerte de los famosos altos niveles de rayos UV y el intenso sol de Australia.

Adónde ir

Deberás centrarte en una región específica o estar preparado para cubrir enormes distancias mediante largos viajes en coche o vuelos internos. Empieza en Sídney para ver lugares emblemáticos como la Ópera, el Puente del Puerto y excursiones de un día a la región vinícola y a Bondi Beach. La forma más fácil de llegar a la Gran Barrera de Coral es volar al norte desde Sídney durante tres horas hasta Cairns, en el norte tropical; desde allí salen excursiones de un día desde la Terminal Reef Fleet. También hay vuelos desde Sídney y Cairns al Aeropuerto de Ayers Rock en el Red Centre, hogar del Uluru, la mítica formación rocosa en el corazón del Outback. Si te alojas cerca, puedes hacer una caminata temprano a la cumbre. Quienes dispongan de más tiempo no deberían pasar por alto Perth —la ciudad más aislada del mundo— en la costa oeste, notable por su clima mediterráneo y las regiones vinícolas de Margaret River.

Cómo moverse

Para viajar de forma independiente por la costa este —entre Brisbane al norte y Melbourne al sur, por ejemplo— muchas empresas de alquiler de coches ofrecen la opción de devolver el vehículo en el destino final. Las agencias suelen exigir que los conductores tengan al menos 21 años, subiendo a 26 para los SUV 4x4, esenciales para viajar al interior. Los amantes del tren disfrutarán de la épica red ferroviaria del país, que atraviesa la tierra de Perth a Adelaida, con conexiones a Sídney y Melbourne. Los pasajeros pueden reservar camarotes con ducha. Para quienes tienen un horario más ajustado, Qantas y Virgin Australia cubren las principales ciudades, aunque las tarifas son altas. Sin embargo, Qantas ofrece descuentos para viajeros internacionales y un Walkabout Air Pass para viajes con descuento entre numerosas ciudades.