Planificación de ruta en coche usando mapas

En un viaje por carretera idealizado y espontáneo, vas donde te lleva el ánimo, libre como el viento. Esto en realidad es una receta para perderse y perder tiempo. Por otro lado, usa un mapa para planificar un poco y aún puedes tener momentos espontáneos, sin tantos dolores de cabeza por no saber dónde estás.

Leer un mapa

• Antes de que un mapa pueda ayudarte a planificar un viaje, necesitas saber un poco sobre mapas. Todos usan líneas para representar carreteras, pero no todas son iguales. Los mapas lo muestran de forma fácil de entender. Rand McNally, por ejemplo, usa dos líneas paralelas rojas finas rellenas de azul para autopistas interestatales, que también muestran los números con una versión pequeña del escudo interestatal que ves en las carreteras. Las carreteras principales de dos carriles son simplemente líneas rojas, mientras que las menos importantes son líneas negras, pero cada una tiene su número o nombre claramente marcado. Una vez familiarizado con cómo un mapa describe las carreteras, puedes ver de un vistazo cuáles van dónde.

  Los mapas también tienen símbolos para casi todo lo que interesaría a un viajero por carretera, y suelen ser fáciles de entender de un vistazo. Los pueblos son puntos negros; los aeropuertos, aviones pequeños; parques y bosques, áreas verdes; lagos y ríos, azules. En el ejemplo de Rand McNally, los puntos de interés son puntos rojos, cubriendo desde Disney World y el Capitolio de EE. UU. hasta el Museo Internacional del Vinagre y el Monumento al Centro Geográfico de EE. UU. (ambos en Dakota del Sur).

  Los mapas también indican distancia. Las tablas de millaje listan las millas entre ciudades principales. Para una estimación, consulta la escala de millas, que dice cuántas millas equivalen a una pulgada en el mapa. O mira la carretera que planeas tomar y suma el número de millas, escrito en letra pequeña junto a cada segmento.

De punto A a punto B

• Una vez que decidiste a dónde ir, es hora de consultar un mapa para planificar. Cuánto consultes depende de lo que quieras de tu viaje.

  Por ejemplo, si solo quieres ir de donde estás a un destino, puedes consultar un mapa plegable de papel, o ir a Google Maps o MapQuest e imprimir un mapa simple. Te dirán qué carreteras conectan A y B, y aproximadamente qué tan lejos tienes que ir.

  Pero incluso un viaje así podría no ser tan simple, si necesitas tomar tres carreteras diferentes solo para ir de A a B. En ese caso, mira tu punto de partida, sigue la carretera hasta una intersección con la segunda, sigue esa hasta otra intersección, y luego la tercera hasta tu destino. Puedes hacerlo mirando el mapa o siguiendo la ruta con el dedo. Para hacer una ruta multiparte más fácil de ver, resáltala con un marcador de color.

Un viaje multi-destino

• Itinerarios más complicados requieren un poco más de mapeo. Si planeas pasar tiempo en una ciudad o área metropolitana, también es buena idea conseguir un mapa más detallado, ya que los mapas insertados que vienen con mapas plegables o atlas no suelen ser muy detallados.

  Si viajas por placer y tienes tiempo extra, no olvides usar tu mapa para buscar algo interesante que ver. Características naturales, parques y pueblos enteros que podrían valer una breve parada. Una vez que ves algo que te intriga, ve a una guía o a Internet para más información.

  Marca los lugares a los que quieres ir en los mapas. Así aprovechas la ventaja que los mapas de papel siguen teniendo sobre los dispositivos de navegación electrónicos, que solo ofrecen pequeños trozos de mapa a la vez en una pantalla difícil o imposible de marcar. Con un mapa de papel o atlas marcado, puedes ver todo el viaje desplegado ante tus ojos y obtener la imagen completa de inmediato.