¿En qué estados de EE. UU. habitan las picas?

Las picas americanas (ochotonas) tienen orejas redondas y pelaje grisáceo a marrón. Son parientes pequeños de conejos y liebres, se alimentan de hierbas y hierbas medicinales, son diurnas y no hibernan. En invierno, cortan, secan al sol y almacenan comida recolectada en estaciones cálidas.

Distribución

Según World Wildlife, habitan áreas rocosas llamadas "talus" —regiones alpinas. En Canadá: sur de Columbia Británica a sur de Alberta. En EE. UU.: Oregón, Washington, Colorado, Utah, California y Nuevo México.

Son sensibles a la temperatura: sus poblaciones aumentan con la altitud. En Canadá, desde nivel del mar hasta ~3.000 m; en Nuevo México y sur de California, generalmente no por debajo de 2.500 m. A veces se ven en senderos y carreteras de parques como Yosemite, Yellowstone y Craters of the Moon.

Hábitat

Son territoriales y coloniales: cada pica tiene su territorio dentro de la colonia. Viven en grietas entre rocas en climas húmedos. Son muy vocales: se comunican y alertan de depredadores (águilas, halcones, linces, zorros, comadrejas).

Ciclo vital

Viven 6–7 años (la mayoría muere a los 3–4). Son "ingenieros de ecosistema" por su intensa reproducción: dos camadas al año (primavera/verano), nacimientos mayo-agosto, gestación ~30 días. Crías dependientes 3 meses; a los 1 año ya pueden reproducirse.

Riesgo de extinción

Consideradas al borde de ser los primeros mamíferos norteamericanos extintos por calentamiento global. El aumento de emisiones dificulta su adaptación. En 2010, la administración Obama no las listó como en peligro. Sus gruesos abrigos, vitales en invierno, les matan si la temperatura supera 25 °C. Poblaciones en Sierra Nevada y Rocosas han caído drásticamente.