Cómo ver un elefante marino en Point Reyes National Seashore

Los elefantes marinos son criaturas monstruosamente grandes. Los machos pueden pesar hasta 2.700 kg y medir hasta 5 metros de largo. Toman su nombre de las prominentes narices coriáceas que cuelgan por la cara de los machos como una trompa de elefante. Cazados casi hasta la extinción en el siglo XIX, los elefantes marinos se han recuperado, aunque pasan gran parte de sus vidas en mar abierto, por lo que durante gran parte del año son imposibles de ver. De diciembre a marzo, sin embargo, vienen a tierra para reproducirse, y un lugar donde lo hacen es en playas de Point Reyes National Seashore.

Cosas que necesitarás

• Binoculares
• Mapa del norte de California

Instrucciones

1. Ve a la península de Point Reyes, entre diciembre y marzo. Hay muchas formas de llegar, pero sea cual sea la entrada, te encontrarás en Sir Francis Drake Boulevard en el pequeño pueblo de Inverness Park, con la bahía Tomales a tu derecha.

2. Continúa por Sir Francis Drake Boulevard hacia el noroeste. Pronto pasarás por un segundo pueblo, Inverness, y luego la carretera girará y subirá hacia Point Reyes National Seashore. Mantente en la carretera hasta que veas el desvío a Drakes Beach, a la izquierda. Toma el desvío, ve a Drakes Beach y aparca en el gran aparcamiento.

3. Toma el autobús lanzadera a la zona de Chimney Rock, si llegas en fin de semana o festivo entre Año Nuevo y Pascua. Durante este período, el tráfico es tan intenso que escasean plazas en Chimney Rock, y el National Park Service opera una lanzadera desde Drakes Beach a Chimney Rock en fines de semana y festivos. La carretera está cerrada al público general. Llama al servicio de parques al (415) 464-5100 para ver si la lanzadera funciona.

4. Continúa conduciendo por Sir Francis Drake Boulevard, si llegas entre semana, y aparca en el aparcamiento de Chimney Rock. Desde el aparcamiento, el mirador de elefantes marinos está hacia Drakes Bay, al final de un sendero muy transitado. Durante los períodos pico de visita (cuando la lanzadera funciona), voluntarios del parque están allí para responder preguntas.

5. Mantén los ojos abiertos durante una visita a cualquier playa cerca del promontorio de Point Reyes (donde está el faro). La colonia de elefantes marinos se ha expandido tanto que las focas han comenzado a dispersarse. Aparecerán, por ejemplo, a lo largo de Drakes Beach. Incluso aparecerán junto al centro de visitantes del National Park Service en Drakes Beach, uno de los destinos más populares de la costa nacional. Dale su espacio, por su bien y el tuyo. Si una foca comienza a alejarse cuando te acercas, es señal segura de que estás demasiado cerca.