Los 5 pueblos más bonitos de Irlanda

Ante la tarea de elegir los cinco mejores pueblos para visitar en Irlanda, hay que considerar muchos aspectos. En una zona con docenas de pueblos igualmente deseables en un país famoso por su belleza histórica y encanto, es difícil decidirse. Cada uno de los lugares debe poseer aspectos que lo separen de los demás, usando el inolvidable telón de fondo de la Isla Esmeralda a su mejor ventaja. Pasando por las opciones habituales de Dublín o Cork, algunos se distinguen no por su tamaño, sino por el calibre de su puro carácter irlandés.

Killarney

• El pueblo de Killarney está en la parte suroeste de Irlanda, en la orilla noreste de una zona conocida como Lough Leane en el condado de Kerry. Descansa en los terrenos de un parque nacional de 10.117 hectáreas (25.000 acres) del mismo nombre, y esta exuberante naturaleza salvaje solo aumenta el ya poderoso atractivo del pueblo. Su línea temporal se remonta a más de ocho siglos, pero central para el éxito de Killarney es su equilibrio entre historia y alojamiento moderno. Fue nombrado «Pueblo Mejor Cuidado» de Irlanda en 2007, otorgado al pueblo con los más altos estándares de limpieza. Representando toda la riqueza característica de las raíces de Irlanda, Killarney ofrece varios hoteles y restaurantes de cinco estrellas y oportunidades deportivas como pesca, golf y senderismo en el cercano parque nacional. En general, su atractivo duradero lleva atrayendo visitantes 250 años.

Kenmare

• También en el condado de Kerry, Kenmare es otro notable pueblo irlandés con importancia histórica. Rodeado de montañas en el extremo interior de la Bahía de Kenmare, el pueblo mantiene gran parte del ambiente rústico por el que se ha hecho conocido desde su fundación en 1670. Una de sus atracciones más populares es el Ring of Kenmare, un cautivador recorrido de 185 km (115 millas) que atraviesa el campo abierto y accidentado del Parque Nacional de Killarney. Esta ruta legendaria está salpicada de numerosos lugares de visita obligada, como el Castillo Ross y la cascada Torc. Los restaurantes de Kenmare son muy populares entre los gourmets, ya que muchos de los ingredientes que se usan en la cocina se cultivan localmente. Kenmare también ostenta la distinción de ser el primer Heritage Town (pueblo patrimonial) del condado de Kerry.

Kinsale

• Cuando se trata de integrar armónicamente con el impresionante paisaje por el que Irlanda es conocida, la pintoresca aldea pesquera de Kinsale, en el condado de Cork, se lleva la palma. Construida directamente sobre el agua en la desembocadura del río Bandon, comenzó como un puerto pesquero medieval. Hoy, sus calles íntimas mantienen un aire atemporal de antigüedad. Kinsale es muy apreciada por su excelente marisco local y acoge un festival gastronómico anual en el que participan todos los restaurantes locales. Con todo lo que Kinsale ofrece a los visitantes, su mejor característica reside en los elementos mágicos que constituyen un típico pueblo costero irlandés.

Dingle

• Otra robusta ciudad pesquera con enorme carisma es Dingle, en el condado de Kerry. Sola en una península frente a un puerto natural, el aislamiento de Dingle acentúa su estética natural. Como tantos otros pueblos de la zona, la evolución de Dingle lleva cientos de años, remontándose al siglo XIII. Sus restaurantes son ampliamente conocidos por su marisco fresco y ganado local. Por la ubicación remota del pueblo, ofrece alojamientos únicos, como hospedaje en casas de campo y granjas.

Athlone

• Lejos de la costa, más cerca del centro geográfico de la isla, está el atractivo pueblo de Athlone, en el condado de Westmeath. Otra ubicación cerca de una fuente de agua, esta vez el río Shannon, Athlone es uno de los pueblos más poblados de la región, atrayendo un flujo constante de estudiantes universitarios con su mezcla de culturas, viejas y nuevas. El pueblo tiene varias actividades diversas para el visitante. Hay mucha diversión acuática, con vela, kayak y buceo. Puedes asistir a una obra en uno de los tres teatros del pueblo, visitar una galería de arte o disfrutar de un festival. Sea cual sea el entretenimiento, Athlone tiene muchas facetas para explorar.