Pueblos Fantasma Turísticos en el Viejo Oeste

Cuando se descubrió oro a mediados del siglo XIX, la migración masiva que siguió cambió para siempre la faz del oeste. Las ciudades de tiendas que siguieron la formación de las minas rápidamente se convirtieron en ciudades en auge que florecieron y prosperaron hasta que las minas se agotaron. Lo que quedó fueron pueblos fantasma poblados solo por viento, malezas rodantes y recuerdos. Olvidados durante décadas, un renovado interés en preservar esta parte única del viejo oeste vio la renovación de muchos pueblos fantasma en atracciones turísticas o parques históricos estatales donde cualquiera puede disfrutar y explorar un pedazo del pasado vivo.

La Ciudad de la Fiebre de la Plata de California

Anidada entre las Montañas Calico a las afueras de Barstow, en el Desierto de Mojave, se encuentra Calico, una ciudad en auge por la fiebre de la plata de 1881 que se convirtió en pueblo fantasma cuando el precio en picado de la plata cerró las minas. Dejada horneándose al sol durante 44 años, Calico ganó nueva vida como atracción turística cuando fue comprada y parcialmente renovada por Walter Knott en 1951. Hoy, todos menos cinco de los edificios originales han sido renovados o reconstruidos. Puede buscar oro, montar en un auténtico tren de vía estrecha y hacer un tour de la Mina Maggie —la única parte segura que queda de la Mina Silver King. El edificio original de la oficina de correos también alberga un museo. Calico se convirtió en un Parque del Condado de San Bernardino en 1966, y fue nombrado hito histórico y pueblo fantasma oficial de la fiebre de la plata de California en 2005 por el entonces gobernador Arnold Schwarzenegger.

El Pueblo que No Quería Morir

Cuando Ed Schieffelin dejó el ejército para prospectar en el territorio apache del sur de Arizona, sus amigos le dijeron que todo lo que encontraría sería su tumba. Así que llamó a su reclamación «la tumba». Apodado «el pueblo que no quería morir», Tombstone, Arizona, fue azotado por incendios, terremotos y forajidos. Fue solo cuando las minas se inundaron en 1887 que la ciudad casi terminó. Afortunadamente, el renovado interés en el famoso tiroteo en el OK Corral puso a Tombstone de nuevo en el mapa en la década de 1950. Hoy, puede visitar el Cementerio Boot Hill, tomar una copa en el totalmente restaurado Crystal Palace Saloon, ver un espectáculo en el Birdcage Theater o presenciar una recreación del tiroteo —en el verdadero OK Corral. Hay restaurantes y moteles a montones, e incluso hay un campamento justo fuera de la ciudad. Encontrará Tombstone justo al sur de Benson fuera de la Interestatal 10.

Esta Botella Corre de Cuenta de la Casa

A unos 188 km al noroeste de Las Vegas está lo que queda de una ciudad en auge llamada Rhyolite. Establecida durante la fiebre del oro de Nevada de 1904 —y hogar de casi 10.000 personas en su apogeo— Rhyolite se desplomó cuando las minas cerraron en 1909. Fue un pueblo fantasma para 1916. Una vez una ciudad con dos escuelas, un banco de varios pisos y dos piscinas municipales, lo que queda de Rhyolite son principalmente ruinas. El banco, la estación de ferrocarril y parte de la cárcel permanecen. La característica más notable que aún está en pie es la casa de botellas de Tom Kelly, hecha de 50.000 botellas de cerveza y medicina. Se dice que la casa está embrujada por los fantasmas de Kelly y una prostituta enterrada cerca. Encontrará Rhyolite justo al oeste de la Carretera Federal 95.

Y la Mala Suerte te Seguirá a Casa

Al noreste del Parque Nacional Yosemite, a unos 2.400 metros en las Montañas Sierra Nevada, está lo que queda de Bodie —una ciudad nombrada en honor a un hombre que descubrió oro en las colinas alrededor del Lago Mono en 1877. Una vez hogar de 10.000 personas, ha estado abandonada desde 1942. Bodie se convirtió en un Sitio Histórico Nacional y un Parque Histórico Estatal en 1966, pero solo una pequeña parte de la ciudad aún existe. Los edificios se mantienen en un estado de «decay arrested» (deterioro detenido). Pero los interiores de estas ruinas desmoronadas y astilladas aún están surtidos con mercancías —exactamente donde los habitantes las dejaron. Es ilegal quitar algo de este sitio histórico —y se dice que la mala suerte sigue a cualquiera que tome algo de Bodie. Los guardaparques incluso dicen que la gente devuelve el botín robado constantemente. No hay servicios de ningún tipo en Bodie, pero hay un museo y baños en el estacionamiento y área de picnic.

Movimiento Fresa Genial

En 1940, cuando Walter Knott se dio cuenta de que el restaurante de su esposa en Buena Park, California, estaba creando colas de una milla por Beach Boulevard, decidió que sus clientes necesitaban un pequeño desvío durante la espera. Fue a un pueblo fantasma fuera de Prescott, Arizona, y desmontó el Gold Trails Hotel tabla por tabla, luego reensambló la estructura de 1868 en su granja. Así nació el primer parque temático de la nación y uno de los primeros pueblos fantasma turísticos del Viejo Oeste. Conteniendo réplicas y edificios reubicados de pueblos fantasma de todo el suroeste, el Ghost Town de Knott's Berry Farm se erige hoy como un tributo a todas esas ciudades en auge que cayeron en desgracia cuando las minas que las sostenían se secaron.