Protocolo para visitar un templo budista

Hay varios miles de templos budistas ubicados en todo el mundo. La historia y belleza de algunos de los templos más antiguos los convierten en un destino irresistible para turistas. Muchos siguen siendo lugares de culto funcionantes, sin embargo, y es importante tenerlo en cuenta. Puede haber una amplia gama de comportamientos esperados dependiendo de la zona en la que viajes, y algunos templos son mucho más estrictos que otros. Es mejor pecar de precavido, actuar con respeto y tratar siempre a quienes encuentres con la mayor consideración posible. El sentido común y una buena dosis de consideración por los demás rara vez te llevarán por mal camino.

Vestimenta adecuada

Los visitantes deben llevar camisas de manga corta como mínimo, y faldas, pantalones o shorts que lleguen a la rodilla o más abajo. Si el calor hace que vestidos o camisas sin mangas, halter o strapless sean necesarios para estar cómodo, lleva un chal o pañuelo para cubrir la piel expuesta antes de entrar. Muchos templos requieren quitarse los zapatos, así que lleva o usa calcetines.

Comportamiento adecuado

Mantén tus conversaciones respetuosas en tono, volumen y tema, y sé consciente de los monjes residentes, otros visitantes y fieles que también puedan estar presentes. Evita conductas físicas inapropiadas con tu compañero de viaje. No toques nada en el altar. Si te indican que te sientes, debes hacerlo. Algunos templos requerirán sentarse, pero otros son menos estrictos si no estás meditando realmente. Tomar fotos está permitido o incluso bienvenido la mayoría de las veces, pero presta atención a los carteles. Para evitar ofender, siempre pregunta primero si no estás seguro.

Consideraciones culturales adicionales

No toques a nadie en la cabeza. Es la parte más sagrada del cuerpo, y sería extremadamente grosero tocar a alguien allí — incluso si la intención es afectuosa (como acariciar a un niño).

Por otro lado, los pies son la parte menos sagrada del cuerpo, y las plantas son lo más bajo de lo bajo. Evita apuntar con los pies a alguien — especialmente a monjes o estatuas de Buda — y al sentarte, mételos debajo del banco o silla, o bajo las rodillas al sentarte con las piernas cruzadas.

Las mujeres no deben tener contacto físico con monjes — incluso entregar algo a un monje debe ser hecho por un hombre.

Evita señalar con el dedo índice. En su lugar, gesticula con la mano abierta. Presta atención a cómo los que te rodean sostienen la mano (según la región, la palma puede estar hacia arriba o abajo). En muchos lugares, la mano izquierda se considera impura, por lo que puede ser más aceptable usar la derecha en situaciones sociales.

Estancias nocturnas y retiros

Consulta las instrucciones específicas del "wat" o templo donde te alojarás. Los wats habitados exclusivamente por monjes probablemente prohíban visitantes femeninas pernoctando, así que verifica con antelación. Hay muchos templos que reciben y pueden acomodar grupos grandes, pero probablemente habrá restricciones sobre lo que puedes o debes traer contigo.