La escritura nubia antigua: Escribir una lengua africana perdida

Las lenguas nubias del norte de Sudán y sur de Egipto se registraron una vez en un sistema de escritura único: la escritura nubia antigua.

Orígenes y estructura

• Época: Siglos VIII–XV d.C., usada por los reinos cristianos de Makuria, Nobatia y Alodia.
• Derivación: Adaptada del alfabeto copto (a su vez del griego), con letras añadidas derivadas del merótico para sonidos nubios.
• Alfabeto: ~35 caracteres (vocales, consonantes, ligaduras).
• Dirección: Escrita derecha a izquierda (como árabe/griego uncial).
• Mayúsculas/minúsculas: Existían formas distintas para mayúsculas y minúsculas.

Uso y declive

Principalmente para textos religiosos (traducciones bíblicas, leccionarios, hagiografías), documentos legales y correspondencia real. La escritura decayó tras el colapso del siglo XV de los reinos nubios y la expansión del islam/árabe. La lengua sobrevivió oralmente.

Lenguas nubias modernas

Hoy, dos ramas principales se hablan sin sistemas de escritura estandarizados:

• Nobiin (Mahas/Fadicca): Norte de Sudán / Sur de Egipto.
• Kenzi-Dongolawi: Dos variedades cercanas en la misma región.

Hay esfuerzos en marcha para desarrollar ortografías modernas (a menudo basadas en latín o árabe) para la revitalización lingüística.