Información sobre el volcán Kilauea en Hawái

Situado en las islas Hawái, Kilauea es uno de los volcanes más activos del planeta. Su nombre significa "escupir", refiriéndose a sus frecuentes erupciones. El Servicio Geológico de EE. UU. monitorea el volcán desde 1911. Kilauea tiene el apodo de "el volcán al que se puede llegar en coche" por su accesibilidad al público.

Ubicación

Kilauea está en la Isla Grande de Hawái. La propia Hawái es el producto de una cadena de volcanes que a lo largo de millones de años emergieron del mar. Se pensaba que Kilauea era solo una pequeña protuberancia al pie de un volcán mucho mayor llamado Mauna Loa. Un estudio más cercano reveló que Kilauea tenía su propio canal de magma que se hunde 60 km bajo la superficie. Las erupciones de Kilauea fluyen hacia el mar, añadiendo constantemente nueva tierra mientras la lava se enfría y forma roca.

Tipo

Kilauea es un volcán en escudo. Este tipo se caracteriza por su forma de cúpula ancha y laderas suaves. Kilauea produce lava basáltica, lo que significa que mana en lugar de explotar. La lava basáltica es fluida y las temperaturas pueden alcanzar 1.200 °C (2.190 °F), mucho más caliente que la lava viscosa rica en sílice que suele erupcionar en volcanes cónicos. Los científicos creen que Kilauea se formó hace entre 300.000 y 600.000 años; es uno de los volcanes más jóvenes de Hawái.

Leyendas

Los isleños hawaianos tienen muchas leyendas que explican la actividad volcánica casi constante en su región. Cuentan historias de la diosa del fuego Pele, o "Ella-Que-Da-Forma-A-La-Tierra-Sagrada", que vive en el volcán.

Pele descendió de los cielos para huir de la ira de su hermana mayor, que estaba furiosa porque Pele sedujo a su marido. Las erupciones reflejan el temperamento apasionado y volátil de Pele mientras corteja y rechaza amantes.

Erupciones

En los últimos 245 años, Kilauea ha entrado en erupción más de 60 veces. La mayor parte de la actividad volcánica de Kilauea consiste en efusiones suaves; ocasionalmente, erupciones explosivas han matado a decenas de personas y destruido propiedades y ecosistemas. En 1790, la erupción más mortífera de Kilauea mató a 80 guerreros hawaianos camino a la batalla.

Una erupción de 1924 lanzó una nube de ceniza y polvo a 3 km de altura, tapando el sol en pueblos a 30 km de distancia. Estas erupciones son la excepción, no la regla. A partir de 2010, la lava ha fluido tranquilamente desde la cumbre de Kilauea casi continuamente desde 1983.

Turismo

Kilauea es un popular destino turístico, especialmente para buscadores de emociones que quieren acercarse a una erupción volcánica. A partir de 2010, el centro de observación de Kalapana está abierto. El sitio está al final de la Carretera 130 en Puna; los visitantes pueden caminar a los mejores miradores para ver la lava fluir al mar.

Para los menos aventureros, playas y pueblos pintorescos ofrecen entretenimiento más suave. Situado en el Centro de Visitantes de Kilauea, el Centro de Arte Volcánico atrae a artistas y turistas y ofrece clases de artesanía y escultura, así como galerías para admirar y comprar obras de arte. Kilauea es conocida como "La Capital Mundial de la Guayaba", y los visitantes pueden comprar mermelada de guayaba en granjas y tiendas de la zona.

Advertencia

Visitar cualquier volcán, activo o no, es peligroso. Procede con extrema precaución y sigue las directrices de seguridad. Para protegerte de las altas temperaturas, lleva mangas largas, pantalones, calzado cerrado y protector solar. Lleva mucha agua y un botiquín para protegerte de quemaduras leves y arañazos. Los prismáticos permiten ver la lava a distancia segura. Nunca te acerques a menos de 400 metros de vapor, humos y flujos de lava. El terreno puede colapsar repentinamente y las temperaturas son extremas.