Tipos de datos meteorológicos que se recogen durante un huracán

Los huracanes se encuentran entre las tormentas más poderosas del mundo. Las velocidades del viento pueden superar las 200 millas por hora, con lluvias y vientos intensos. A partir de 2011, el huracán Katrina es el desastre natural más costoso en la historia de EE. UU., causando unos 125.000 millones de dólares en daños. Los meteorólogos hacen todo lo posible para recopilar datos de estas tormentas para predecirlas y prepararse mejor en el futuro.

Velocidad del viento

Aunque los huracanes tienen altas velocidades de viento, nacen en áreas con vientos ligeros. Vientos fuertes al inicio a menudo causan cizalladura del viento, deteniendo el proceso antes de que la tormenta alcance fuerza de huracán. Las velocidades del viento aumentan gradualmente a medida que la tormenta crece, hasta que potencialmente alcanzan 320 km/h o más. Los vientos del huracán Katrina eran de 204 km/h cuando tocó tierra. Conocer la velocidad del viento de la tormenta facilita la preparación para el impacto en tierra.

Dirección del viento

Los huracanes giran en sentido antihorario alrededor de su ojo. Calcular la dirección del viento ayuda a predecir cuándo la tormenta alcanzará fuerza de huracán y dónde tocará tierra. Para obtener los datos, se despliegan aviones especiales a la zona de la tormenta. Se mantienen a 150-300 metros sobre la tormenta y lanzan una serie de dropsondas. Una dropsonda es un instrumento electrónico que mide la velocidad y dirección del viento y lo transmite de vuelta al avión.

Presión barométrica

Según la NASA, los huracanes a veces pueden predecirse por una caída rápida de la presión barométrica. Cuando el área se convierte en una región de baja presión, puede gestarse un huracán. El aire se mueve desde áreas vecinas de alta presión, y la rotación de la Tierra hace que los vientos giren en sentido antihorario. Prestar atención a los sistemas de presión alrededor de tormentas potenciales es una forma útil de predecir cuándo y dónde pueden ocurrir.

Humedad y precipitaciones

Los huracanes requieren una humedad muy alta para formarse, junto con agua cálida. La temperatura superficial del agua debe ser de al menos 26,7 °C (80 °F), lo que lleva a una evaporación rápida. El aire caliente que asciende rápidamente dentro del huracán crea áreas conocidas como "torres calientes", que elevan el vapor de agua y lo vierten en los vientos fuertes. La enorme cantidad de lluvia que acompaña a un huracán puede causar inundaciones y daños por agua a millas tierra adentro, incluso en lugares donde la marejada no llega.